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Ochotona rutila
Il pica del Turkestan o pica muto (Ochotona rutila Nikolaj Alekseevič Severcov, 1873) è un mammifero lagomorfo della famiglia degli Ocotonidi. Viene chiamato anche pica rosso, tuttavia tale nome comune può dare facilmente adito a confusioni di sorta con la specie cinese Ochotona erythrotis, specie allopatrica nota anch'essa col nome comune di "pica rosso". DistribuzioneLa specie è diffusa sulle catene montuose del Tien Shan, del Pamir, del Kirgiz e del Gissar, in una zona compresa politicamente fra il Turkestan russo e l'Afghanistan settentrionale. La si trova ad altezze comprese fra i 2000 ed i 3000 m, dove ha distribuzione frammentata e predilige le foreste di pecci e le zone prative sui crinali rocciosi. DescrizioneDimensioniMisura poco più di 20 cm di lunghezza, per un peso che raggiunge i 380 g. AspettoHanno un aspetto simile a quello di grossi criceti, con corpo corto e tozzo ed una grossa testa arrotondata, con orecchie piccole ed arrotondate: possiedono inoltre vibrisse piuttosto lunghe (fino a nove centimetri e mezzo). BiologiaSi tratta di animali solitari e territoriali: ciascun individuo (al massimo una coppia) delimita un proprio territorio tramite un'apposita ghiandola odorosa. Tale territorio solitamente si estende per un raggio di cento metri dalla propria tana, costituita da una cavità naturale nella roccia che viene allargata man mano dall'occupante: la tana viene utilizzata anche come dispensa per il cibo. AlimentazioneSi tratta di animali erbivori, piuttosto frugali per quanto riguarda l'alimentazione: infatti, pur preferendo i boccioli ed i germogli, si nutrono di qualsiasi parte della pianta, dalla corteccia allo stelo. Mangiano anche i licheni. RiproduzionePare che questi animali formino coppie monogame, che collaborano nella difesa del territorio: i due partner interagiscono fra loro piuttosto violentemente. La riproduzione avviene due o tre volte l'anno, durante la primavera e l'estate. I cuccioli, in numero di 4-6, nascono già ricoperti di pelo, tuttavia sono sordi e ciechi: l'udito viene acquistato attorno ai nove giorni d'età, mentre gli occhi vengono aperti dopo il dodicesimo giorno. Sia il maschio che la femmina partecipano all'allevamento dei cuccioli, che vengono svezzati attorno al ventesimo giorno d'età: a questo punto sono praticamente indistinguibili dai propri genitori, tuttavia non si allontanano da essi che l'estate successiva, quando si allontanano dal luogo natio per stabilirsi in un proprio territorio, spesso evitando qualsiasi interazione con conspecifici fino a questo momento. La maturità sessuale viene raggiunta attorno all'anno d'età: i pica del Turkestan sono soliti scegliere il proprio compagno fra quelli dei territori confinanti. La speranza di vita di questi animali è di circa tre anni: tuttavia, solo poco più del 20% dei cuccioli arriva al secondo anno di vita. Bibliografia
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