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Ochotona himalayana
Il pica dell'Himalaya (Ochotona himalayana Feng, 1973) è un mammifero lagomorfo della famiglia degli Ocotonidi. Come intuibile dal nome comune e da quello scientifico, l'animale è endemico della catena montuosa dell'Himalaya, dove colonizza le aree rocciose del versante nord-orientale, in Cina e (anche se si tratta solo di supposizioni, non supportate da prove concrete) probabilmente anche in Nepal. Si tratta di animali molto simili ai lemming, sia morfologicamente che in determinati comportamenti: sono tuttavia solo lontanamente imparentati con questi ultimi, poiché i lemming appartengono alla tribù dei Lemmini, nell'ambito dell'ordine dei Roditori, mentre i pica fanno parte della famiglia degli Ocotonidi, nell'ambito dell'ordine Lagomorpha. Questi animali sono essenzialmente diurni, in particolare presentano picchi di attività durante le prime ore del mattino ed al crepuscolo, risultando insofferenti alle (relativamente) alte temperature delle ore centrali della giornata, che passano all'ombra di una sporgenza rocciosa o nella propria tana. Per il resto, passano il tempo prevalentemente in solitudine, procacciandosi il cibo, ammassando quello in eccesso in mucchietti da far essiccare e conservare per l'inverno, oppure a prendere il sole da luoghi sopraelevati, approfittando di questa azione per tenere d'occhio il territorio: non è infrequente, infatti, che i pica si rubino l'un l'altro i mucchietti di erba secca, azione questa che dà spesso vita a liti furibonde. Gli intrusi, così come i predatori, vengono accolti col caratteristico richiamo dei pica, ossia un lungo e lacerante fischio che ha la funzione di allertare anche altri animali nei territori adiacenti. Bibliografia
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