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Nycticorax duboisi
La nitticora di Riunione (Nycticorax duboisi, Rothschild, 1907) era un uccello appartenente alla famiglia degli Ardeidi, endemico dell'isola di Riunione[2]. Per lungo tempo l'unica descrizione dell'animale fu quella fornita da Sieur Dubois, esploratore francese che visitò le isole Mascarene nel XVII secolo. Nella sua opera-resoconto pubblicata nel 1674 descrisse così questi uccelli[3]: (FR)
«[...] gros comme gros chappons, mais fort grad & bons; ils ont le plumage gris, tacheté de blanc à chaque plume, le col & becq comme un Heron, & les pieds vers faits comme pieds de Poullets d'Inde[4], cela vit de poisson.» Nel 1907 Walter Rothschild la inserì nella sua opera sugli uccelli estinti basandosi sulla descrizione di Dubois e classificò la specie come Ardea duboisi[5]. Il ritrovamento di alcuni subfossili nelle caverne dell'isola, avvenuto nel XX secolo, ha permesso di confermare l'esistenza di questa specie[6]. La Nycticorax duboisi era più grossa delle due specie di nitticora viventi (Nycticorax nycticorax e Nycticorax caledonicus) e dalle misurazioni effettuate sui resti ossei gli studiosi ritengono che avesse una buona capacità di volo, a differenza delle altre due specie di nitticora estinte (Nycticorax megacephalus e Nycticorax mauritianus)[6]. Le ragioni che portarono alla sua estinzione sono sconosciute, si presume che possano essere legate all'introduzione di predatori prima assenti sull'isola[4]. Note
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