Il secondo campionato della NASL ed il 45º della seconda lega nazionale vede al via 8 squadre, di cui 7 confermate dalla stagione precedente (Carolina RailHawks, Puerto Rico Islanders, Fort Lauderdale Strikers, Minnesota Stars FC, Atlanta Silverbacks, FC Edmonton e Tampa Bay Rowdies) ed il ricambio con l'uscita dalla lega dei Montréal Impact e l'ingresso dei San Antonio Scorpions. Il FC Tampa Bay cambia denominazione in Rowdies.
Confermata la formula della stagione precedente: il campionato si articola in un doppio girone all'italiana, con ciascuna delle otto formazioni che incontra le altre partecipanti due volte in casa e due volte in trasferta. Le migliori sei vengono ammesse ai play-off: le squadre dal terzo al sesto posto partono da un turno preliminare, le prime due si qualificano direttamente per le semifinali