È conosciuto per la sua partecipazione come giudice al reality show America's Next Top Model[1] e conduttore del reality show statunitense The Face nel 2013[2].
Nigel voleva continuare gli studi di medicina ma la madre, ex Miss Sri Lanka, lo fece partecipare al The Clothes Show: arrivato tra i finalisti ed iniziò la sua carriera da modello[3].
Ha posato per circa 10 anni per le passerelle di Londra, Milano, Parigi e New York. Grazie alla carriera di modello, il suo amore per la moda crebbe, e nel 1996 decise di diventare fotografo. Aprì il suo studio fotografico, StudioNB, a Manhattan. Barker ha lavorato per GQ, Interview, Lucky, People and Paper, Pierre Cardin, Nicole Miller, Ted Baker ed altri.