La galassia è stata ufficialmente scoperta il 7 ottobre 1855 dall'astronomo irlandese William Parsons, anche se molte delle scoperte a lui attribuite furono in realtà effettuate da qualcuno dei suoi assistenti, in questo caso R. J. Mitchell.[1]
Al momento della scoperta, NGC 74 venne descritta come "molto debole, piccola, estesa, ultima di un gruppo di sei", che oggi sono identificate come NGC 67, 69, 70, 71 e 72.
^ab Michael F. Skrutskie, Roc M. Cutri, Rae Stiening, Martin D. Weinberg, Stephen E. Schneider, John M. Carpenter, Charles A. Beichman, Richard W. Capps, Thomas Chester, Jonathan H. Elias, John P. Huchra, James W. Liebert, Carol J. Lonsdale, David G. Monet, Stephan Price, Patrick Seitzer, Thomas H. Jarrett, J. Davy Kirkpatrick, John E. Gizis, Elizabeth V. Howard, Tracey E. Evans, John W. Fowler, Linda Fullmer, Robert L. Hurt, Robert M. Light, Eugene L. Kopan, Kenneth A. Marsh, Howard L. McCallon, Robert Tam, Schuyler D. Van Dyk e Sherry L. Wheelock, The Two Micron All Sky Survey (2MASS), in The Astronomical Journal, vol. 131, n. 2, 1º febbraio 2006, pp. 1163–1183, Bibcode:2006AJ....131.1163S, DOI:10.1086/498708, ISSN 0004-6256 (WC · ACNP).
