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NGC 6242
NGC 6242 è un ammasso aperto situato nella costellazione dello Scorpione. Osservazione NGC 6242 è un ammasso di facile individuazione, sia per la sua luminosità che per la sua posizione; si trova infatti a 1,5 gradi in direzione SSE rispetto alla brillante coppia di stelle μ1-μ2 Scorpii, poco a nord del brillante sistema stellare che comprende NGC 6231 e la regione di Scorpius OB1. Le dimensioni ridotte dell'ammasso rendono molto difficoltosa la risoluzione tramite un binocolo, nonostante le sue stelle più luminose siano di magnitudine 7 e 8. Con un telescopio anche di piccola apertura e ingrandimenti spinti l'ammasso è ben risolto in una trentina di stelle luminose, dominate da una stella rossa nella parte meridionale. A causa della sua declinazione piuttosto meridionale, quest'ammasso può essere osservato principalmente da osservatori situati nell'emisfero australe della Terra, sebbene sia comunque visibile anche fino alle latitudini temperate medie.[3] Il periodo migliore per la sua osservazione nel cielo serale è quello compreso fra giugno e ottobre. Storia delle osservazioniNGC 6242 è stato individuato per la prima volta da Nicolas Louis de Lacaille nel 1751, durante la sua permanenza presso il Capo di Buona Speranza in Sudafrica; lo descrisse come un ammasso di natura chiaramente stellare, piuttosto esteso e ricco, le cui componenti vanno dalla magnitudine 12 alla magnitudine 14; nel New General Catalogue è descritto come un ammasso ricco e formato da stelle con magnitudini comprese fra la 8 e la 11.[4] CaratteristicheSi tratta di un ammasso molto compatto e luminoso, situato alla distanza di circa 1420 parsec (4630 anni luce)[2] e ricadente entro il Braccio del Sagittario; fisicamente si trova a una distanza di poche centinaia di parsec dal sistema che comprende la brillante associazione OB Scorpius OB1 e diverse nebulose situate nelle vicinanze. La sua età è stimata attorno ai 40 milioni di anni ed è quindi relativamente giovane.[2] NGC 6242 è probabilmente l'ammasso in cui si è generato il microquasar GRO J1655-40, un oggetto estremamente compatto che emette raggi X e accompagnato da una stella di classe spettrale F; la sua posizione e la sua distanza, stimata come inferiore a 1700 parsec, suggerisce una forte affinità con l'ammasso aperto, da cui si sarebbe allontanato in un secondo momento.[5] Note
Bibliografia
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