Ha studiato filosofia e lettere in Algeria, poi psicopatologia clinica, psicoanalisi, antropologia e storia delle religioni all'Università di Parigi. È considerato uno dei rappresentanti dell'islamismo "illuminato".
Opere principali (in italiano)
La circoncisione: dalle origini ai nostri giorni, Catania, De Martinis, 1993
Dizionario dei simboli islamici: riti, mistica e civilizzazione, Roma, Edizioni Arkeios, 1997
Islam: simboli di una tradizione, Milano, Mondadori, 1998
La cultura dell'harem: erotismo e sessualita nel Maghreb, a cura di Gianni de Martino, Torino, Bollati Boringhieri, 2000
Il libro delle seduzioni, seguito da Dieci aforismi sull'amore, Torino, Bollati Boringhieri, 2001
Manifesto per un Islam moderno: 27 proposte per riformare l'Islam, Casale Monferrato, Sonda, 2007
