Appartenente alla famiglia romanaCapranica, eredi dei marchesi del Grillo, era figlio secondogenito del marchese Bartolomeo Capranica e di sua moglie, la principessa Flaminia Odescalchi. In giovinezza guardia nobile del papa. Il suo esordio nell'attività letteraria avvenne nel 1848 come drammaturgo con le opere La Congiura dei Fieschi e Francesco Ferruccio.
Nel 1849 appoggiò la Repubblica Romana e combatté in sua difesa. Ritornato Pio IX da Gaeta, Luigi Capranica, dopo un breve periodo detentivo, lasciò Roma esule per recarsi dapprima a Venezia, dove partecipò alle ultime fasi dell'insurrezione, e poi a Milano.
Durante il soggiorno veneziano Capranica scrisse il dramma Vittoria Accoramboni, che tuttavia fu un insuccesso. In seguito a questo fiasco, pertanto, Capranica abbandonò l'attività di drammaturgo per dedicarsi alla poesia e, soprattutto, alla composizione di romanzi storici e patriottici fra cui Giovanni dalle Bande Nere (1857), Fra Paolo Sarpi (1863), Donna Olimpia Panfili (1868), Papa Sisto (1877), Re Manfredi (1884), Le donne di Nerone (1890). I suoi romanzi sono apparsi anacronistici già ai contemporanei[1]. Appare evidente l'intento patriottico quando illustra personaggi positivi italiani, come Giovanni delle bande nere o Paolo Sarpi, mentre papi ed ecclesiastici sono messi in cattiva luce; nell'intreccio complicato, nell'abbondanza di colpi di scena e nella psicologia romantica dei personaggi, l'arte di Capranica più che a quella di Manzoni è stata paragonata a quella di Dumas[2].
Opere
Luigi Capranica, Il Giudizio Universale : canto. Roma : tip. Salviucci, 1842
Luigi Capranica, Poesie. Forlì : Bordandini, 1846
Luigi Capranica, Veglie d'amore. Venezia : dalla premiata tipografia di P. Naratovich, 1855
Luigi Capranica, Giovanni delle bande nere : Romanzo storico. Venezia : Tipografia del Commercio, 2 Voll., 1857
Luigi Capranica, Fra Paolo Sarpi. Milano : F. Sanvito (Tip. f.lli Borroni), 1863
Luigi Capranica, Donna Olimpia Pamfili : Romanzo storico. Milano : E. Treves, 1870 (nuova ed. a cura di Angelo Romano; Roma, Salerno, 1988)
Luigi Capranica, La congiura di Brescia : romanzo storico. Milano : E. Treves, 1870
Luigi Capranica, I misteri del biscottino. Milano : presso E. Politti, 1872
Luigi Capranica, Maschere sante : romanzo. Milano : F.lli Treves, 1875
Luigi Capranica, La Lega lombarda e la battaglia di Legnano. Milano : Stabil. Ripamonti Carpano, 1876
Luigi Capranica, Papa Sisto : storia del secolo XVI. Milano : Fratelli Treves, 1877
Luigi Capranica, Racconti. Milano : F.lli Treves, 1877
Luigi Capranica, La contessa di Melzo : storia del secolo XV. Milano : F.lli Treves, 1879
Luigi Capranica, I moderni farisei. Roma : E. Perino, 1887
Luigi Capranica, Le donne di Nerone : romanzo. Milano : fratelli Treves, 1890
Luigi Capranica, Re Manfredi : Storia del secolo XIII. Milano : Fratelli Treves, 1894
Luigi Capranica, La festa delle Marie. Milano: E. Treves, 1869
Antonio Vismara, Bibliografia del marchese Luigi Capranica : con cenni biografici e ritratto. II ed. aumentata. Como : Tipografia e libreria ditta C. Franchi di A. Vismara, 1892