Ottenne la sua formazione a Kassel e divenne professore di patologia nel 1828. Lavorò come chirurgo a Cracovia durante la ribellione polacca del 1831, viaggiò, successivamente, in Europa e nel 1839 gli stato assegnato dal governo bavarese un compito che consisteva di studiare la storia naturale delle Indie Occidentali. Rimase per più di due anni a Cuba, poi ha visitato la maggior parte delle isole indiane. Al suo ritorno in Europa, ha pubblicato Monographia Heliceorum viventium (4 vol., Lipsia, 1847-48, supplemento, 1853); Symbola ad historiam heliceorum (3 vol., Cassel, 1851-56); e altre opere.
Specie
Buccinum pusillum Pfeiffer, 1840 è sinonimo di Astyris lunata (Say, 1826)
Cerithium martinianum Pfeiffer, 1840 è sinonimo di Rhinoclavis fasciata (Bruguière, 1792)
Cerithium pallidum Pfeiffer, 1840 è sinonimo di Bittiolum varium (Pfeiffer, 1840)
Cerithium varium Pfeiffer, 1840 è sinonimo di Bittiolum varium (Pfeiffer, 1840)
1821 - Naturgeschichte deutscher Land- und Süsswasser-Mollusken. Erste Abtheilung. - pp. I-X [= 1-10], 1-134, [1-2]. Weimar. (Landes-Industrie-Comptoir).
1837 - Beschreibung und Synonymik der in deutschen Gärten lebend vorkommenden Cacteen... (L. Öhmigke, Berlin, 1837).
1846 - Die Gattungen Daudebardia, Simpulopsis, Vitrina und Succinea (Bauer et Raspe, Nuremberg, 1846). In: Küster H. C. et al. (eds.). Systematisches Conchylien Cabinet von Martini und Chemnitz, J. H. Casselis, 1(part. 11): 1-59, pls. 1-6.
1846 - Die gedeckelten Lungenschnecken (helicinacea et cyclostomacea) in Abbildungen nach der Natur. (deux volumes, Bauer et Raspe, Nuremberg, 1846).
Die Schnirkelschnecken (Gattung Helix) in Abbildungen nach der Natur, mit Beschreibungen (deux parties en un volume, Bauer et Raspe, Nuremberg, 1846) — ces trois derniers volumes font partis de Neues systematisches Conchylien-Cabinet de Friedrich Wilhelm Martini (1729-1778) et de Johann Hieronymus Chemnitz (1730-1800).
1848-1877 - Monographia heliceorum viventium, sistens descriptiones... omnium huius familiae generum et specierum... (huit volumes, F.A. Brockhaus, Leipzig, 1848 à 1877).
1854-1879 - Novitates conchologicae. Series I-V. Mollusca extramarina (cinq volumes, T. Fischer, Cassel, de 1854 à 1879).
1862 - Die Gattung Cylindrella Pfr. in Abbildungen nach der Natur mit Beschreibungen. Link
1869 - Die Familie der Venusmuscheln, Veneracea, nebst einen Anhange enthaltend die Chemnitz'schen Lucinen, Galaten und Corbis (Bauer et Raspe, Nuremberg, 1869) — édité dans la série Systematisches Conchylien-Cabinet von Martini und Chemnitz.
Synonymia botanica locupletissima generum, sectionum vel subgenerum ad finem anni 1858 promulgatorum (deux volumes, T. Fischer, Cassel, 1870–1874).
1873-1874 - Nomenclator botanicus. Nominum ad finem anni 1858 publici juris factorum, classes, ordines, tribus, familias, divisiones, genera, subgenera vel sectiones designantium enumeratio alphabetica. Adjectis auctoribus, temporibus, locis systematicis apud varios, notis literariis atque etymologicis et synonymis (deux tomes en quatre volumes, T. Fischer, Cassel, 1873–1874).
1881 - Nomenclator heliceorum viventium quo continentur nomina omnium hujus familiae generum et specierum hodie cognitarum disposita ex affinitate naturali (édition posthume, T. Fischer, Cassel, 1881).
