La prima stagione, composta da 10 episodi, è stata trasmessa negli Stati Uniti d'America dal 21 gennaio al 26 marzo 2018 sul network TNT[1], mentre in Italia e nel resto del mondo è stata resa disponibile su Netflix a partire dal 19 aprile 2018[2].
La seconda e ultima stagione, intitolata L'alienista - L'angelo delle tenebre (The Alienist: Angel of Darkness), è andata in onda nell'estate 2020, sempre su TNT.[3] In Italia, è stata resa disponibile il 22 ottobre 2020 da Netflix.
Nel 1896 la città di New York è vittima di brutali omicidi. Quando il corpo di un ragazzo che si prostituiva viene trovato orrendamente mutilato e abbandonato vicino al ponte di Williamsburg, ancora in costruzione, il neoeletto commissario di polizia Theodore Roosevelt chiama l'analista e dottore Laszlo Kreizler e l'illustratore John Moore, suo amico di lunga data, per indagare nella massima segretezza. A loro si aggiunge Sara Howard, la testarda segretaria del commissario, decisa a diventare la prima detective donna della città. Il gruppo si ritroverà ad avere a che fare con gangster e poliziotti corrotti, cercando di entrare nella mente del serial killer e creare un profilo psicologico di un assassino basandosi sui dettagli dei suoi delitti. Tutto questo contornato dall'ideologia e dalla società dell'epoca, in una New York in pieno sviluppo industriale, ma comunque condizionata da idee raccapriccianti sulla psicologia umana e soprattutto in continuo scontro tra quello che è peccato e malato pensare e quello che è buono e giusto.
Stevie Taggert (stagione 1, ricorrente stagione 2), interpretato da Matt Lintz (stagione 1) e Dominic Herman-Day (stagione 2), doppiato da Tito Marteddu.
Greg Hatch (stagione 2), interpretata da David Gallagher, doppiata da Simone Veltroni.
Nell'aprile 2015 viene annunciata la produzione di una serie basata sul romanzo di Caleb Carr, frutto dell'accordo tra Anonymous Content & Paramount Television.[4] Inizialmente Cary Fukunaga doveva dirigere tutti gli episodi, ma nel settembre 2016 è stato sostituito da Jakob Verbruggen a causa dei conflitti di programmazione. Fukunaga è rimasto in veste di produttore esecutivo.[5]
A novembre 2016 Daniel Brühl e Luke Evans vengono ingaggiati come protagonisti della serie.[6]Dakota Fanning è stata scelta per il ruolo di Sara Howard a gennaio 2017.[7]Brian Geraghty è stato scelto per il ruolo di Theodore Roosevelt, sostituendo Sean Astin, che ha dovuto lasciare la parte perché le riprese si sarebbero sovrapposte ad altri impegni.[8]
Nell’agosto 2018 è stata confermata la produzione di una seconda e ultima stagione, dal titolo The Alienist: Angel of Darkness.[3] Sono stati confermati i ritorni di Daniel Brühl, Luke Evans e Dakota Fanning, mentre Rosalie Swedlin e Cary Joji Fukunaga sono stati confermati come produttori esecutivi.[9] Frank Pugliese ne sarà invece lo showrunner.[10] È stata distribuita a partire dal 19 luglio 2020.[11]