Popolano soprattutto acque basse e ricche di vegetazione. Le specie che vivono in fiumi con acque fortemente correnti si infossano nel sedimento per resistere alla forza dell'acqua.
Descrizione
Questi pesci hanno aspetto anguilliforme, con la parte posteriore del corpo molto sottile e priva di pinna caudale. Anche la pinna dorsale e le pinne ventrali sono assenti. La pinna anale invece è molto lunga e percorre tutto il corpo.
La colorazione è di solito mimetica con macchie e fasce più scure.
Electrophorus electricus misura fino a 250 cm di lunghezza, le altre specie sono assai più piccole e non raggiungono il metro.
Biologia
I Gymnotidae sono pesci elettrofori che usano un sistema elettrico per l'orientamento e la ricerca delle prede. E. electricus, unico nella famiglia, è in grado di emettere scariche di voltaggio elevato e pericoloso per l'uomo. Questi pesci nuotano con ondulazioni della pinna anale. Sono notturni.
Acquariofilia
Alcune specie come sono allevate negli acquari domestici. L'anguilla elettrica viene talvolta ospitata negli acquari pubblici.
