Scarse sono le notizie biografiche su Giuseppe Cugnoni e molti elementi biografici si deducono dai suoi scritti. Studiò all'Università di Roma La Sapienza dove era alunno e discepolo (secondo la sua dichiarazione), del latinista padre Luigi Maria Rezzi che nel 1849, per ragioni politiche, fu estromesso dall'insegnamento a La Sapienza.[1][2] Curò la catalogazione e la corrispondenza di Luigi Maria Rezzì, conservata all'Accademia della Crusca.[3]
Fu bibliotecario della Biblioteca Chigiana, conservata allora a Palazzo Chigi e oggi alla Biblioteca Apostolica Vaticana e pubblicò documenti, che ivi erano conservati. All'Università di Roma insegnò per cinquant'anni, prima Letteratura italiana, poi Lessicografia, quindi Letteratura latina.[4] Nel biennio 1903-1904 fu rettore dell'Università e alla sua morte, la cattedra di Letteratura latina passò al latinista Giacomo Giri.
Fece parte dell'Accademia nazionale dei Lincei e nel 1876 fu uno dei sedici soci fondatori della Società romana di storia patria, le cui riunioni, per un periodo, furono ospitate nei locali della Biblioteca Chigiana. Pubblicò sue poesie, in opuscoli editi in occasione di nozze.
Galatea: gruppo in gesso dello scultore Pietro Galli, Velletri, Tipografia di Luigi Cella, 1859, SBNRML0376495.
Iscrizioni dettate dal professore Giuseppe Cugnoni per la solenne funebre commemorazione del Re Vittorio Emanuele 2º celebrata nella Università Romana il dì 24 gennajo 1878, Roma, s.e., 1878, SBNIEI0339360.
Per la solenne dedicazione della Biblioteca Romana Sarti celebrata dagli accademici di s. Luca il 21 aprile 1881 nella loro residenza presso il foro romano: discorso, Roma, Tip. Forzani e C., 1871, SBNRMR0042959.
Annibal Caro, Prose inedite del commendator Annibal Caro; pubblicate ed annotate da Giuseppe Cugnoni, Imola, Galeati, 1872, SBNCFI0617706.
Giacomo Leopardi, Opere inedite di Giacomo Leopardi: pubblicate sugli autografi recanatesi, 2 vol., Halle, M. Niemeyer, 1878-1880, SBNRML0063434.
(LA) Vota et praeconia, Romae, typis P. Forzani et sodalis, 1882, SBNSBL0474984.
Pietro Metastasio e l'arcadia: discorso letto nella prima commemorazione centenaria del grande poeta celebrata dagli Arcadi al Bosco Parrasio il 29 maggio 1882, Roma, presso Forzani e C., 1882, SBNRMR0020696.
Il ritratto di Giacomo Leopardi, Imola, Galeati, 1882, SBNRML0064306.
Memorie della vita e degli scritti del Cardinale G. A. Sala, Roma, A Cura Della R. Società Romana di Storia Patria, 1888, SBNCUB0222446.
Dopo quattordici anni: commedia e controcommedia, Roma, Tip. dell'Unione cooperativa editrice, 1898, SBNRAV0264722.
Notizia della vita e degli studi del principe Agostino Chigi Albani: tratta da un suo diario e da altri documenti che conservansi nella biblioteca chigiana e pubblicata nella fausta congiuntura delle principesche nozze di don Ludovico Chigi con donna Anna Aldobrandini, Roma, Tip. e Lit. di L. Lazzeri, 1893, SBNRMR0000126.
Relazione del viaggio delle galere pontificie in levante l'anno 1657 sotto il comando del loro generale balì Giovanni Bichi priore di Capua, Siena, Tip. e Lit. di L. Lazzeri, 1897, SBNRMR0000126.
Questione leopardiana, Roma, Tip. della Camera dei Deputati, 1898, SBNRML0063666.[7]
Commemorazione di Angelo Maria Ricci nel cinquantesimo anniversario dalla sua morte celebrato in Rieti il di 29 settembre dell'anno 1901, Rieti, Stabilimento tipografico Trinchi, 1901, SBNRMS2386062.
La vita e le geste del beato Filarete: recate di greco in volgare, Roma, tipografia F. Failli, 1901, SBNRMS0042504.
Elogio di Vincenzo de Vit accademico corrispondente letto […], Firenze, Tipografia Galileiana, 1903, SBNUSM1776211.
Centonovantuno epigrammi latini d'autore ignoto che illustrano le opere d'arte del palazzo Farnese in Caprarola, Perugia, Unione tipografica cooperativa, 1908, SBNRLZ0007026. latino e italiano
Scritti per riviste
Autografi sconosciuti di Giacomo Leopardi, in Nuova antologia di scienze, lettere e arti, vol. 19, n. 8, Firenze, Direzione della Nuova antologia, 1884, SBNLO10020526.
Un processo a Giacomo Leopardi, in La scuola romana, Roma, Forzani e C. tipografi del Senato, maggio 1884, SBNRML0062984.
Documenti chigiani concernenti Felice Peretti Sisto V come privato e come pontefice, in Archivio della Società romana di storia patria, V, Roma, Presso Forzani e C., 1882, SBNANA0020751.
Salvatore Betti, Postille alla divina Commedia, qui per la prima volta edite di su il manoscritto dell'autore, da Giuseppe Cugnoni: Parte I, Città di Castello, S. Lapi Tip. Edit., 1893, SBNCUB0099397.
Salvatore Betti, Postille alla divina Commedia, qui per la prima volta edite di su il manoscritto dell'autore, da Giuseppe Cugnoni: Parte II, Città di Castello, S. Lapi Tip. Edit., 1893, SBNCUB0099398.
Note
^ Giuseppe Cugnoni, Sulle Odi di Quinto Orazio Flacco d'argomento eroico, morale od innocuo, voltate in versi italiani ad uso della studiosa gioventù dal professore D. Luigi Maria Rezzi: ragionamento, Roma, Stab. Tipografico, 1856, SBNSBL0472385.
^ Giuseppe Cugnoni, Vita di Luigi Maria Rezzi, scritta dal suo discepolo Giuseppe Cugnoni, Imola, Galeati, 1879, SBNRLZ0320143. Sul frontespizio: Alla Reale Accademia della Crusca pel primo concorso Rezzi bandito in Firenze ai 28 d'aprile del 1870.
^SIUSA - Archivi di personalità - Rezzi, Luigi Maria [1].
^ Plutarchus, Le vite parallele / volgarizzate da Marcello Adriani il Giovane; tratte da un codice autografo inedito della corsiniana, riscontrate col testo Greco ed annotate da Francesco Cerroti e Giuseppe Cugnoni, Firenze, Succ. Le Monnier, 1910, SBNCUB0512143.
^ Italia: Tribunale di Roma, Sentenza della sezione straordinaria del tribunale civile e penale di Roma nella causa intentata per titolo di diffamazione da Ilario Tacchi contro Giuseppe Cugnoni e Luigi Platti, Roma, Tip. F. Failli, 1900, SBNRML0063722.
