Figlia di James Billington e della musicista Adelaide Bueter, Francelia Billington nacque nel 1895 nel Texas, dove passò i suoi primi anni in un ranch. La sua esperienza con gli animali e, soprattutto, con i cavalli, le sarebbero serviti anni dopo per la sua carriera di attrice cinematografica, dandole l'occasione di lavorare in molti western. Compì i suoi studi in convento, cominciando a recitare fin da piccola. All'età di dieci anni, la famiglia si trasferì a New Orleans, dove Francelia continuò a praticare attività sportive quali il nuoto.
L'attrice girò i suoi primi film per la Kalem Company. Esordì nel 1912, a fianco di Carlyle Blackwell, uno dei nomi di punta della Kalem. L'anno seguente, passò a lavorare per la Reliance-Majestic Studios, dove restò fino al 1915. Per la Palo Alto Film Corporation, lavorò con Nell Shipman, una delle personalità più interessanti della storia del cinema, pioniera del cinema muto canadese. Quindi passò all'Universal dove lavorò diretta da Rupert Julian e Rex Ingram. Nel 1919, fu la protagonista femminile del primo film diretto da Erich von Stroheim, Mariti ciechi.
La sua carriera continuò con una serie di melodrammi, di western e di film d'azione. Nel 1930 girò il suo ultimo film, The Mounted Stranger di Arthur Rosson.
Vita privata
Nell'ottobre 1920, Francelia Billington sposò a Riverside l'attore Lester Cuneo, con cui girò quattordici pellicole. Il matrimonio terminò tragicamente il 2 novembre 1925, quando Cuneo si suicidò con un colpo di arma da fuoco, due giorni dopo che il divorzio fu dichiarato definitivo.
Negli anni trenta, Francelia Billington ebbe dei seri problemi di salute. Nel 1934, il suo stato fisico declinò visibilmente e l'attrice morì di tubercolosi il 24 novembre. La sua morte non fu pubblicizzata e passò sotto silenzio presso il grande pubblico e nel mondo del cinema.
Filmografia
La filmografia è parziale. Quando manca il nome del regista, questo non viene riportato nei titoli[1]
