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Il sito fu oggetto di scavi archeologici in tre occasioni, nel 1899, nel 1937 e nel 1939.[6]
Architettura
La fortezza si erge a nord della città antica di Van[6], su uno sperone roccioso che si affaccia sul Lago di Van e che si estende per 1345 metri in lunghezza.[2][4] La fortificazione ha una lunghezza di 20 metri, una larghezza di 9 metri e un'altezza di 2,5 metri.[5]
La parte inferiore della struttura è realizzata in basalto, mentre il resto della struttura è realizzato in mattoni.[1]
All'interno della fortezza si trovano gli edifici reali del regno di Urartu.[4] In quello che era il punto più alto dell'antica capitale del regno di Urartu Tušpa, si trova la cosiddetta "fortezza interna".[2][4]
Nella parte occidentale della fortezza, si trova invece la torre che porta il nome del fondatore del regno di Urartu Sarduri I (Sardurburç): nella torre, che misura 47x13 metri e ha un'altezza di 4 metri, si trova un'iscrizione, ripetuta sei volte, in cui Sarduri I dichiara la fondazione del regno di Urartu.[4]
Nella facciata meridionale della fortezza si trovano poi otto tombe, considerate tra i migliori esempi dell'archittettura del regno di Urartu.[2] Alcune di queste tombe, tra cui la Argişti I, la Neft Kuyu, le camere orientali e la tomba della fortezza interna sono ritenute essere delle tombe reali.[2]
Lungo la parte nord-orientale della fortezza, si trova poi una terrazza della misura di 40x15 metri nota comunemente come Analı Kız ("la ragazza con la mamma") o Hazine Kapısı ("la porta del tesoro") e realizzata durante il regno di Sarduri II (755-730 a.C.), sesto re urartiano.[2][4]