Exploration Flight Test 1 o EFT-1 (Volo di Test di Esplorazione-1) è stato il primo volo, senza equipaggio, del veicolo spazialeOrion MPCV.
La missione è consistita nel lancio da Cape Canaveral con un vettore Delta IV Heavy il 5 dicembre 2014, l'inserimento su un'orbita fortemente ellittica con apogeo di circa 6000 chilometri, e il rientro nell'atmosfera terrestre con ammaraggio nell'Oceano Pacifico.[5]
Il lancio è avvenuto il 5 dicembre 2014, alle 12:05 UTC dal complesso di lancio 37B a Cape Canaveral. La missione è durata tre ore con l'obiettivo di collaudare i sistemi di bordo dell'Orion e simulare un rientro a velocità simili a quelle di ritorno da un volo lunare (circa 32 000 chilometri all'ora, 8 900 m/s).[6] Il profilo di missione è sostanzialmente uguale a quello dell'Apollo 4, che collaudò i sistemi di volo della navicella spaziale Apollo e il suo scudo termico nelle condizioni di rientro previste per il ritorno dalle missioni lunari.
Obiettivi
Il volo è stato programmato per testare diversi sistemi di Orion, tra cui vari eventi di separazione, l'avionica, lo scudo termico, i paracadute e le operazioni di recupero.[7][8]
Durante il volo durato quattro ore e mezza, il veicolo spaziale Orion ha compiuto due orbite della Terra. L'altitudine maggiore è stata di circa 5.800 chilometri. L'alta quota raggiunta ha permesso al veicolo di arrivare ad una velocità di rientro di 32 000 chilometri all'ora (8 900 m/s) esponendo così lo scudo termico a temperature di 2.200 °C, circa l'80% della temperatura che si troverebbe al rientro da una missione lunare.[6][8]
Durante il volo, il modulo di comando e il launch escape system sono stati altresì testati.[8] I dati raccolti dal test di volo saranno analizzati dal Critical design Review a partire da aprile 2015.[14]
La Terra vista dall'Orion EFT-1Rendering di EFT-1 in orbita
Ora
Evento
L-6:00:00
Alimentazione di Orion, retrazione della torre di servizio mobile, inizio del rifornimento del razzo Delta IV
