Continua il nome greco Ἐλευθέριος (Eleuthèrios), un aggettivo già usato come epiteto di Zeus e di Dioniso; è tratto dal termine ἐλεύθερος (eleútheros, "libero") e significa "liberatore"[1][2][7], anche se talvolta viene interpretato come "libero"[3][4][5].
L'uso del nome è favorito dalla venerazione verso vari santi, che è più forte nell'Oriente cristiano, dove infatti il nome gode di maggiore diffusione[1]. In Italia è abbastanza raro[1], sorretto dal culto verso sant'Eleuterio papa e sant'Eleuterio di Arce; grazie a quest'ultimo il nome è relativamente diffuso nel Lazio, dove negli anni 1970 si contava oltre la metà delle circa 1 700 occorrenze (più circa trecento del femminile)[2].
Onomastico
L'onomastico può essere festeggiato in memoria di diversi santi e beati, alle date seguenti:
Eleuterio è il nome del personaggio principale, interpretato da Paolo Stoppa, dello sketch radiofonico Eleuterio e Sempre Tua, che andò in onda dal 1966 al 1974 nella trasmissione Gran varietà.