Si tratta di una forma anglicizzata di Eibhlín, la forma gaelica irlandese di Avelina, nome che venne introdotto in Irlanda dai Normanni diffondendosi molto bene; tra i parlanti inglesi, Eibhlin veniva generalmente reso utilizzando i nomi Helen o Ellen (due forme inglesi di Elena), con una frequenza tale che alcuni credono che derivi da uno di essi[1][2][3].
Tra la metà e la fine del Novecento, le forme anglicizzate Eileen e Aileen hanno cominciato a diffondersi nel resto dei paesi anglofoni[1], con numerose varianti; di queste, una, Ilene, si è formata probabilmente sotto l'influsso di Irene[4]
