La decomposizione in frazioni parziali è un metodo per trasformare il rapporto tra due polinomi di , , dove ha grado in minore del grado in di , nella somma di più frazioni dette parziali. Per esempio
oppure
in generale detti gli zeri di presi con la loro molteplicità e il grado di in allora
dove i coefficienti sono le soluzioni dell'equazione
È particolarmente interessante notare che la somma di tutti i coefficienti di ordine 1 deve essere pari a:
La decomposizione in frazioni parziali è molto utile per ricavare alcuni integrali indefiniti. Ad esempio per trovare l'integrale indefinito di si opera
e quindi
Esempi
Notiamo che, moltiplicando tutto per , si ottiene:
Dal momento che è una costante, essa avrà lo stesso valore per ogni ; in particolare, scegliendo :
Allo stesso modo, moltiplicando tutto per :
e dunque, scelto :
Quindi:
Moltiplichiamo tutto per e valutiamo in :
Allo stesso modo, moltiplichiamo tutto per e facciamo il limite per :
avendo usato il fatto che . Infine, moltiplicando tutto per e facendo il limite per :
avendo usato il fatto che . In conclusione:
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