Il Cy Young Award è un premio assegnato annualmente al miglior lanciatore della Major League Baseball, questo riconoscimento viene dato ogni anno a due giocatori: uno per l'American League e uno per la National League. Il premio fu assegnato per la prima volta nel 1956 dal commissario della MLB Ford Frick per onorare la memoria del lanciatore Cy Young, membro della Baseball Hall of Fame e deceduto l'anno precedente. Inizialmente il premio era unico e veniva consegnato al lanciatore che si era maggiormente distinto tra le due leghe, a partire dal 1967 il premio è stato assegnato ad un lanciatore per ciascuna lega[1].
La scelta dei vincitori è affidata ai voti dati dai membri della Baseball Writers Association of America[1]. Ciascun votante consegna una classifica dei primi tre migliori lanciatori secondo il suo giudizio, il risultato totale viene calcolato tramite una formula che tiene conto del valore dei voti espressi dai singoli[2]. Il giocatore che ottiene il maggior numero di preferenze si aggiudica il premio[1], se due lanciatori ottengono pari punteggio il premio viene assegnato ad entrambi[3]. L'attuale meccanismo di voto è in vigore dal 1970, prima di allora i giornalisti esprimevano un unico giudizio sul miglior lanciatore e il risultato finale era calcolato assegnando un punto per ogni voto[1].
Storia
Il Cy Young Award nacque nel 1956 per iniziativa di Ford Frick con l'intento di onorare Cy Young da poco scomparso. Il premio è destinato ai soli lanciatori poiché quello era il ruolo ricoperto da Young durante la sua carriera. Nel 1967, quando Frick andò in pensione, il nuovo commissario della MLB William Eckert decise di accogliere le numerose richieste dei tifosi e di assegnare il riconoscimento a due giocatori ogni anno, uno della AL e uno della NL[1].
Dal 1956 al 1958 rimase in vigore la regola che vietava di assegnare il premio ad un giocatore per più di una volta, dal 1959 questa norma fu abolita e furono ammessi i plurivincitori. Il primo giocatore a vincere per due volte il premio fu Sandy Koufax che lo ottenne per la prima volta nel 1963 e la seconda nel 1965. Koufax fu anche il primo vincitore eletto con l'unanimità dei voti[3]. Attualmente sono 16 i lanciatori che hanno vinto in carriera due o più volte il Cy Young Award. Il processo di voto fu riformato dopo che nel 1969 si verificò una parità tra i voti ottenuti da Mike Cuellar e Denny McLain, con conseguente assegnazione ex aequo del premio[3].
Il primo giocatore a vincere questo riconoscimento fu Don Newcombe dei Brooklyn Dodgers, il primo mancino ad ottenere il premio fu invece Warren Spahn, nel 1957. Nel 1974Mike Marshall fu il primo lanciatore non partente a vincere il riconoscimento. Il più anziano vincitore fu Roger Clemens che nel 2004 ottenne il premio (per la settima volta in carriera, record assoluto) all'età di 42 anni, mentre il più giovane fu Dwight Gooden nel 1985 all'età di soli 20 anni.
Al 2019, 21 lanciatori hanno vinto il premio più di una volta. Roger Clemens detiene il record come più premiato con i suoi sette riconoscimenti, Greg Maddux (1992-1995) e Randy Johnson (1999-2002) detengono il record per il maggior numero di premi vinti consecutivamente. Sandy Koufax è l'unico lanciatore ad aver vinto più volte il premio durante il periodo in cui questo era assegnato per entrambe le leghe. Clemens, Johnson, Pedro Martínez, Gaylord Perry, Roy Halladay e Max Scherzer sono gli unici giocatori ad aver vinto il premio sia nell'American League che nella National League. Clayton Kershaw, nel 2014, è stato l'ultimo giocatore ad aver vinto nella stessa stagione il Cy Young Award e il MLB MVP Award.
^La formula è la seguente: Punteggio = 5P + 3S + T, dove P è il numero di preferenze come miglior lanciatore, S quello di preferenze come secondo miglior lanciatore, e T quello di preferenze come terzo.
^abcCy Young Award voting results, Baseball Digest, 2004. URL consultato il 29/10/2010 (archiviato dall'url originale il 17 gennaio 2010).
^abcLa statistica indica il numero di vittorie e di sconfitte ottenute da ciascun giocatore durante la stagione.
^(EN) 1956 Cy Young Voting, su baseball-reference.com. URL consultato il 15-11-2012.
^(EN) 1957 Cy Young Voting, su baseball-reference.com. URL consultato il 15-11-2012.
^(EN) 1958 Cy Young Voting, su baseball-reference.com. URL consultato il 15-11-2012.
^(EN) 1959 Cy Young Voting, su baseball-reference.com. URL consultato il 15-11-2012.
^(EN) 1960 Cy Young Voting, su baseball-reference.com. URL consultato il 15-11-2012.
^(EN) 1961 Cy Young Voting, su baseball-reference.com. URL consultato il 15-11-2012.
^(EN) 1962 Cy Young Voting, su baseball-reference.com. URL consultato il 15-11-2012.
^(EN) 1963 Cy Young Voting, su baseball-reference.com. URL consultato il 15-11-2012.
^(EN) 1964 Cy Young Voting, su baseball-reference.com. URL consultato il 15-11-2012.
^(EN) 1965 Cy Young Voting, su baseball-reference.com. URL consultato il 15-11-2012.
^(EN) 1966 Cy Young Voting, su baseball-reference.com. URL consultato il 15-11-2012.
^ab(EN) Anthony Castrovince, Scherzer, Kluber win 3rd, 2nd Cy prizes, in MLB.com, 15 novembre 2017. URL consultato il 16 novembre 2017 (archiviato dall'url originale il 16 novembre 2017).