Cord Jefferson è nato a Tucson, in Arizona[1][2]. Ha frequentato il College di William e Mary di Williamsburg, in Virginia[3]. Dopo aver terminato il college, ha vissuto a Los Angeles e a New York[2][4]. Tra i suoi primi lavori come giornalista, c'è stato quello di scrivere sia per Stereohyped che per MollyGood[5]. Per diversi anni, ha lavorato come redattore presso Gawker, fino al fallimento finanziario avvenuto nel 2016[6]. Inoltre, ha scritto anche per USA Today, HuffPost, The Root e The New York Times Magazine[7]. Per la televisivo, ha scritto per il programma The Nightly Show with Larry Wilmore e, in seguito, per la serie televisiva Master of None[8][9]. Dal 2017 al 2019, ha sceneggiato alcune puntate della serie commedia The Good Place[10]. Nel 2020, ha vinto, assieme a Damon Lindelof, il Premio Emmy alla miglior sceneggiatura in una miniserie o film per Watchmen[11]. Nel 2023, ha debuttato alla regia con il film American Fiction, con protagonista Jeffrey Wright[12]. Il film è stato presentato al Toronto International Film Festival l'8 settembre dello stesso anno ed ha vinto il Premio del Pubblico[13][14].