I governi britannico e irlandese e i partiti politici nell'Irlanda del Nord hanno concordato di formare un Consiglio ai sensi dell'Accordo britannico-irlandese, parte dell'Accordo del Venerdì Santo raggiunto nel 1998. Il Consiglio è stato istituito formalmente il 2 dicembre 1999, quando è entrato in vigore l'accordo effettivo. L'obiettivo dichiarato del Consiglio è "promuovere lo sviluppo armonioso e reciprocamente vantaggioso della totalità delle relazioni tra i popoli di queste isole". Il BIC ha un segretariato permanente, situato a Edimburgo, in Scozia, e si riunisce in una sessione di vertice semestrale e in riunioni ministeriali più frequenti.
Gli otto capi di governo si incontrano ai vertici due volte all'anno. Inoltre, ci sono incontri regolari che si occupano di settori specifici e sono frequentati dai ministri corrispondenti.
L'Inghilterra, a differenza degli altri paesi del Regno Unito, non è rappresentata separatamente, in quanto non ha una propria amministrazione decentrata. È quindi rappresentata esclusivamente nel Consiglio come parte del Regno Unito.
Il lavoro del Consiglio è finanziato dai membri mediante accordo reciproco, come richiesto.[3]
Al vertice di giugno 2010, il Consiglio ha deciso di proseguire le raccomandazioni per migliorare le relazioni tra esso e l'Assemblea parlamentare britannico-irlandese (BIPA). L'Assemblea parlamentare britannico-irlandese è composta da membri dei parlamenti e delle assemblee degli stessi stati e regioni dei membri del Consiglio britannico-irlandese. Il Consiglio ha incaricato il suo segretariato di portare avanti questo lavoro in collaborazione con il segretariato del BIPA.
Aree di lavoro
Il Consiglio conviene su aree di lavoro specifiche per le quali i singoli membri si assumono la responsabilità. L'accordo di Belfast ha suggerito che i punti sul trasporto, l'agricoltura, le questioni ambientali, la cultura, la salute, l'istruzione e gli approcci all'Unione europea sono argomenti adatti per una discussione iniziale. Tuttavia, queste aree di lavoro possono essere ampliate o ridotte secondo le decisioni del Consiglio. Al Consiglio è concesso anche prendere accordi su politiche comuni. Tali accordi vengono stipulati per consenso, sebbene i singoli membri possano scegliere di non partecipare all'attuazione di nessuno di questi.
L'elenco attuale delle aree di lavoro e il membro responsabile sono:
Pianificazione territoriale collaborativa (Irlanda del Nord)
Demografia (Scozia)
Inclusione digitale (Isola di Man)
Politica sui primi anni (Galles)
Energia (Regno Unito - Reti elettriche e Scozia - Navale)
Ambiente (Regno Unito)
Alloggio (Irlanda del Nord)
Lingue indigene, minoritarie e meno utilizzate (Galles)
Uso improprio di sostanze (droghe e alcol) (Irlanda)
Inclusione sociale (Scozia e Galles)
Trasporti (Irlanda del Nord)
Creative Industries (Jersey)
La demografia è stata adottata come area di lavoro nella riunione del Consiglio del 2006. È stato proposto dall'Esecutivo scozzese, che ne ha anche preso la responsabilità. Durante la riunione del Consiglio del 2007, il governo scozzese ha inoltre proposto che l'energia diventi un'area di lavoro del Consiglio. Le aree del settore del lavoro passato includevano economia della conoscenza, sanità elettronica / telemedicina e turismo.
Nome del Consiglio
I primi suggerimenti per il consiglio includevano i nomi Consiglio delle Isole britanniche o Consiglio delle Isole, e il consiglio è stato talvolta conosciuto con quest'ultimo nome. Tuttavia, a causa della sensibilità intorno al termine Isole britanniche, in particolare in Irlanda, fu concordato il nome British-Irish Council.
Il nome ufficiale del Consiglio è rappresentato nelle lingue minoritarie e meno utilizzate del consiglio:
^Il Primo ministro e vice primo ministro dell'Irlanda del Nord come diarchia. Mentre altri membri dell'organizzazione sono rappresentati alle riunioni del vertice dai rispettivi ministri capo, a volte, hanno inviato i loro vice, l'Irlanda del Nord è rappresentata sia dal Primo ministro che dal Vice primo ministro dell'Irlanda del Nord. Il vice primo ministro scozzese e gallese hanno partecipato alle riunioni in passato.
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