Elaborò un sistema di votazione che fu da lui chiamato Metodo di Coombs.
Coombs fondò il programma di psicologia matematica nell'University of Michigan. Tra i suoi studenti contano Amos Tversky, Robyn Dawes e Baruch Fischhoff, importanti ricercatori nel campo della psicologia delle decisioni. Il testo "An Introduction to Mathematical Psychology ("Introduzione alla Psicologia Matematica) scritto da Coombs, Dawes e Tversky era un libro obbligatorio per gli studenti nel corso di studi in Psicologia Matematica e Sperimentale dell'Università del Michigan.
Nel 1959 fu eletto Fellow of the American Statistical Association[2].
Lo sviluppo della teoria di gradazione in collaborazione con Louis Guttman è stata riconosciuta da Science come una delle 62 più importanti scoperte nelle scienze sociali tra il 1900 e il 1965[3].
^Deutsch, K.W., Platt, J. & Sengham, D. (1971). Conditions favoring major advances in social sciences. Science 05 Feb 1971: Vol. 171, Issue 3970, pp. 450-459. DOI: 10.1126/science.171.3970.450
Coombs, Clyde H. (1964). Theory of data. New York, Wiley. (OCoLC)565269224.
Coombs, Clyde H. (1983). Psychology and Mathematics: An Essay on Theory. Ann Arbor: University of Michigan Press.
Coombs, Clyde H., Coombs, Lolagene C. & Lingoes, James C. (1978). Stochastic cumulative scales. In S. Shye (Ed.) Theory construction and data analysis in the behavioral sciences. San Francisco: Jossey-Bass.