Indica l'area territoriale di competenza delle sedi giudiziarie italiane, le quali fungono da articolazioni periferiche del Ministero della Giustizia. Assume in alcuni casi denominazioni specifiche:[1]
la circoscrizione giudiziaria di una Corte d'assise è detta "circolo";
la circoscrizione giudiziaria di una Corte d'appello è detta "distretto".
In passato esisteva anche una circoscrizione più piccola del circondario, ovvero il "mandamento" (detto così perché coincideva con un mandamento amministrativo), che faceva capo a una Pretura. Di contro, la moderna circoscrizione su cui è competente un Giudice di pace non assume alcuna denominazione specifica.
La giurisdizione della Corte di cassazione è estesa invece a tutto il territorio nazionale.