La prima edizione si svolse a San Pietroburgo, città natale di Čigorin, in febbraio-marzo 1909. Vi parteciparono 19 maestri dell'epoca e fu vinta alla pari da Emanuel Lasker e Akiba Rubinstein con 14 ½ punti su 18 partite.
Dal 1963 al 1990 il torneo si svolse, ad eccezione del 1972 in cui venne giocato a Kislovodsk, nella località turistica di Soči sul Mar Nero. Dal 1993 il torneo si è svolto con cadenza annuale a San Pietroburgo.