Caro fratello (おにいさまへ…?, Oniisama e...) è uno shōjomanga di Riyoko Ikeda, già autrice di successo di Lady Oscar, pubblicato dal 1974 sulla rivista Margaret della Shūeisha e in seguito raccolto in 3 tankōbon, usciti tra l'agosto e l'ottobre del 1975. In Italia è stato pubblicato nel 1995 dalla Star Comics sulla collana Neverland in quattro volumetti.
Si tratta di un romanzo ad incastro, dove amore e morte giocano un ruolo fondamentale. I personaggi della storia sono figure all'apparenza molto forti, ma in realtà fragili come il vetro. Proprio la fragilità psichica, la dipendenza dai farmaci, la morte, la malattia e la passione sono i temi fondamentali dell'opera.
Nel 1991 dal manga è stato tratto un anime in 39 episodi trasmesso dalla NHK. In Italia è stato pubblicato in VHS dalla Yamato Video nel 1995 e poi trasmesso per la prima volta nel 2003 su Italia 7 Gold.
Trama
La protagonista del manga è Nanako Misonoo, che si è iscritta al primo anno delle superiori al Seiran Gakuen, una prestigiosa scuola femminile. Come ogni ragazza della sua età si troverà per la prima volta a dover affrontare l'amore, la passione e la paura per ciò che è nuovo. Invece di tenere un diario, preferisce scrivere delle lettere ad un ragazzo più grande con il quale ha un rapporto puramente fraterno ("fratello" si dice oniisama in giapponese), confidandogli i suoi sentimenti e le sue paure. Il titolo dell'opera si riferisce all'intestazione di queste lettere.
Protagonista della vicenda, Nanako Misonoo, appena entrata alle scuole superiori, viene scelta per entrare a far parte della Sorority, un elitario gruppo di studentesse selezionate fra quelle più raffinate e socialmente abbienti, scatenando ire e gelosie da parte delle compagne, che non trovano la ragazza corrispondente ai criteri. Nanako è innocente, sensibile, insicura e vulnerabile, ma sempre determinata a fare ciò che ritiene giusto. Svilupperà nel corso della storia una forte ammirazione nei confronti di Rei Asaka, detta "Saint Just", e la loro relazione è uno dei punti cardine della storia. L'intera vicenda è raccontata attraverso le lettere che Nanako scrive a Takehiko Henmi, il giovane insegnante della ragazza alle scuole medie, che lei scelse come "fratello elettivo" per raccontargli del suo ingresso alle scuole superiori. Benché per la maggior parte della storia Nanako ne sia all'oscuro, Takehiko è realmente suo fratello, anche se non di sangue: è infatti il figlio che il patrigno di Nanako, da lei considerato un vero padre, ha avuto dalla prima moglie.
Rei Asaka, soprannominata "Saint Just", è una delle "Magnifiche tre", le tre studentesse più popolari del Seiran, conosciuta per l'indifferenza che nutre nei confronti degli schemi sociali, dell'etichetta e per i suoi molteplici talenti artistici. Incredibilmente fedele e devota alle persone che ama, la sua vita è stata profondamente segnata dal suo incondizionato amore per Fukiko Ichinomiya, che ha portato Rei a diventare autodistruttiva e dipendente da droghe e farmaci. Rei è la sorellastra di Fukiko, per via di una relazione extraconiugale del padre di Fukiko con la propria cameriera, che era la madre di Rei. In realtà Rei e Fukiko sono vere sorelle, anche se quest'ultima è cresciuta nella convinzione di essere la legittima figlia della signora Ichinomiya. Kaoru è la migliore amica di Rei e in più occasioni la ragazza ha mostrato particolari attenzioni anche nei confronti di Nanako, tuttavia la relazione con Fukiko ha reso complicato per lei avere altre amicizie. I segreti fra Fukiko e Rei, che verranno scoperti da Nanako, sono uno dei punti principali della trama della serie. Alla fine della serie Rei muore, benché la sua fine sia diversa nell'anime rispetto al manga. Nel manga infatti Rei si suicida con dei barbiturici, mentre nell'anime finisce involontariamente sotto un treno. Il soprannome di Rei deriva da Louis de Saint-Just, un rivoluzionario francese, a sua volta soprannominato "arcangelo della morte" per la sua gelida bellezza.
Fukiko Ichinomiya, soprannominata "Lady Miya" (Miya-sama in giapponese) è una delle "Magnifiche tre", le tre studentesse più popolari del Seiran. Fukiko è presidente del consiglio studentesco e capo della Sorority, ed è conosciuta per i suoi modi eleganti e regali. All'apparenza è dolce e generosa, ma in realtà è manipolatrice e profondamente crudele, al punto di comportarsi da vera sadica nei confronti della sua sorellastra Rei, che negli anni ha torturato psicologicamente e fisicamente, inducendola a tentare il suicidio. Nel manga si rivela che Fukiko ha sempre voluto tenere Rei al proprio fianco per avere qualcuno rispetto al quale sentirsi superiore. Il suo più grande orgoglio è rappresentato dalla Sorority, l'organizzazione elitaria del quale Fukiko sceglie personalmente i nuovi membri fra le studentesse del primo anno, scatenando liti ed invidie. È colei che ha materialmente permesso a Nanako di entrare nella Sorority, nella speranza di interrompere per gelosia il rapporto epistolare della ragazza con Takehiko Henmi, di cui è innamorata. Nell'anime viene rivelato che Fukiko conobbe Takehiko all'età di dodici anni, ma lui le spezzò il cuore.
Kaoru Orihara, detta il "principe Kaoru" (dall'omonimo personaggio presente nel romanzo Storia di Genji), è una delle "Magnifiche tre", le tre studentesse più popolari del Seiran, ed è la stella della squadra di basket dell'istituto. È conosciuta per il suo atteggiamento da maschiaccio ed il suo gusto nell'utilizzare abiti maschili. Kaoru è afflitta da un male terribile e misterioso (si scoprirà essere un cancro al seno), per il quale ha perso un anno di scuola, e che continua a tenere segreto alle compagne. Come migliore amica di Rei, Kaoru disprezza fortemente Fukiko ed è persino contraria all'esistenza di un'associazione come la Sorority. Si dimostrerà una ragazza dotata di grande coraggio e generosità e sarà colei che sosterrà maggiormente Nanako, oggetto delle prepotenze delle compagne, e sarà di grande aiuto nei momenti più bui di Rei. Alla fine della serie sposerà Takehiko Henmi, che in precedenza aveva lasciato pur di non condividere il proprio dolore, e con lui partirà per la Germania. La sua sorte è l'elemento che maggiormente differenzia la storia del manga da quella dell'anime. Una volta partita per la Germania con il marito, infatti, nel manga viene narrato che Nanako riceve una lettera del fratello in cui c'è scritto soltanto che Kaoru è morta. Nell'anime invece la lettera giunta a Nanako annuncia la nascita del figlio di Kaoru e Takehiko ed è accompagnata da una fotografia di Kaoru in ottima salute con il marito e il figlioletto.
Takehiko era l'insegnante preferito di Nanako, a cui lei si riferiva con il termine oniisama (fratello maggiore in giapponese). Quando Nanako finisce le scuole medie, chiede a Takehiko di potergli scrivere delle lettere e quest'ultimo accetta di buon grado, sapendo di essere davvero suo fratellastro. Infatti, il padre di Takehiko lasciò la moglie ed il figlio per andare a vivere con Nanako e sua madre. Nanako, inconsapevole di questo legame di parentela, scoprirà la verità nel corso della storia. Inoltre Takehiko in passato aveva incontrato Nanako (ma lei era troppo piccola per ricordarlo) quando lo aveva scoperto nascosto a sbirciare in casa loro per vedere la nuova famiglia del padre. Il suo miglior amico è Takashi Ichinomiya (fratello di Fukiko e Rei) e lo aiuterà indirettamente nel suo innamoramento per Mariko. Takehiko aspira a proseguire i suoi studi in Germania e a diventare docente universitario con le sue forze e riuscirà a partire soltanto alla fine della serie, dopo aver coronato il proprio sogno d'amore con Kaoru Orihara.
Amica di infanzia di Nanako, è uno dei pochi personaggi "normali" dell'intera vicenda. È vivace, allegra, fedele alle amicizie e diretta nei rapporti con le altre persone. Inizialmente la sua amicizia con Nanako si incrina perché sospetta delle scorrettezze dell'amica per entrare nella Sorority. Inoltre nel manga la sua amicizia con Nanako viene ostacolata anche da Mariko, gelosa di Nanako, e soltanto nel finale c'è un riavvicinamento. Nell'anime, invece, Mariko riesce soltanto a dividerle momentaneamente, per poi diventare una delle migliori amiche di entrambe. È il personaggio che fornisce la maggior parte degli elementi comici della serie.
Aspirante membro della Sorority, la bellissima Mariko diventa immediatamente una delle migliori amiche di Nanako, ricorrendo a prepotenze e mezzi scorretti pur di riuscirci. Mariko disprezza tutti gli uomini per via della complicata relazione tra i suoi genitori. Suo padre infatti è un autore di libri pornografici che ha tradito ripetutamente la moglie, arrivando a imporre la presenza della sua amante sotto lo stesso tetto. Nel corso del manga la madre ottiene il divorzio e Mariko sceglie di prendere il suo cognome e di andare a vivere con lei. È letteralmente ossessionata dall'idea di essere abbandonata, al punto di diventare morbosa nei confronti di chi le sta intorno. È infatuata di Kaoru Orihara, ma finirà per sviluppare una tenera amicizia con Takashi Ichinomiya, che le farà scoprire un libro del padre, pubblicato quando ancora non scriveva romanzi pornografici. Viene paragonata da Nanako a Cleopatra.
Fratello maggiore di Fukiko Ichinomiya e di Rei Asaka, Takashi è il miglior amico di Takehiko Henmi ed è appassionato di auto sportive, vestiti di marca e belle donne. Takashi deciderà di sfidare l'odio di Mariko Shinobu nei confronti degli uomini, conquistando la sua fiducia e riuscendo persino a farla innamorare di sé.
Altra aspirante alla Sorority, Aya è nella stessa classe di Nanako e Shinobu, verso le quali prova una profonda invidia facendo di tutto per rendere la loro vita difficile. Soprattutto con Mariko, sua compagna di classe sin dalle medie, sembra che i rapporti siano irrecuperabili. Incredibilmente meschina e crudele, al punto di provare disgusto di se stessa, verso la fine della serie Aya tenta il suicidio, ma viene salvata proprio da Nanako e Mariko. Alla fine della storia verrà mostrata in buoni rapporti con le sue ex-nemiche.
Sono due ragazze che vengono mostrate sempre in compagnia di Aya Misaki, nei confronti della quale si comportano come tirapiedi. In realtà si preoccupano sinceramente per Aya, al punto di rischiare in prima persona pur di renderla felice.
Una delle studentesse del primo anno ammessa alla Sorority. Tuttavia Junko viene espulsa crudelmente dalla società per non aver conseguito buoni risultati scolastici. Tradita dalle sue stesse amiche, riceverà solidarietà soltanto da parte di Nanako, e per tale ragione sarà una delle sue maggiori aiutanti nella petizione per l'abolizione della Sorority.
Il professor Misonoo è un rinomato professore universitario che adottò Nanako dopo averne sposato la madre ed aver lasciato la prima moglie, con cui aveva un rapporto difficilissimo. Incontrò la madre di Nanako nel ristorante dove lei faceva la cameriera e dove tutte le sere Misonoo andava a mangiare e bere pur di non tornare a casa dalla moglie. Dalla prima moglie Misonoo aveva avuto già un figlio, Takehiko Henmi, con il quale però i rapporti quasi si interruppero, benché continuasse a mantenerlo economicamente. I genitori di Nanako tennero segreto il fatto che la ragazza avesse un fratellastro per molto tempo. Anche se Nanako ricorda confusamente il periodo prima del matrimonio della madre dato che era molto piccola , la sua storia familiare però è ben nota a Lady Miya e al Sororiry che le faranno pesare le sue origini.
Il padre di Mariko Shinobu è un noto scrittore pornografico, e questo ha sempre creato grande imbarazzo alla ragazza. Il fatto che poi l'uomo abbia tradito la moglie per un'attrice, ha portato la ragazza al punto di odiare non solo il padre, ma tutti gli uomini. Al contrario la madre di Mariko è debole e succube della forte personalità della figlia.
Borgia è un membro anziano della Sorority, ed è caratterizzata da una acconciatura a chignon. Il soprannome le deriva dalla celebre Lucrezia Borgia. La sua posizione all'interno della Sorority non viene mai espressamente dichiarata, ma è evidentemente uno dei membri più in vista. Durante il periodo della petizione, viene mostrata come il membro più favorevole a screditare Fukiko e cospirare contro di lei pur di non perdere i vantaggi della Sorority. Continuerà a tentare di gettare fango su Fukiko anche quando ormai si sarà dimessa dalla Sorority.
Monna Lisa è un membro anziano della Sorority ed è caratterizzata dalla sua somiglianza con la Monna Lisa leonardesca. Riflessiva e misteriosa, è il vice presidente della Sorority ed è molto vicina a Fukiko, benché parteciperà attivamente ai complotti orditi da Borgia contro quest'ultima.
Medusa è un membro anziano della Sorority e dopo le dimissioni di Monna Lisa fungerà brevemente da vicepresidente. Pare essere l'unica amica di Fukiko all'interno della Sorority e le resterà fedele sino all'ultimo momento prima dello scioglimento della Sorority.
Cattleya è un membro anziano della Sorority ed è caratterizzata da capelli castani ricci e frangetta. Anche lei cospira contro Fukiko, benché si tiri fuori quando si rende conto che i piani di Borgia si stanno spingendo troppo in là. In seguito si mostrerà molto gentile con Nanako.
Vampanella è un membro anziano della Sorority, ed è caratterizzata da capelli neri raccolti in una coda. Come Cattleya, si tira fuori dalle macchinazioni di Borgia ai danni di Fukiko, quando queste divengono eccessive.
Manga
Il manga è stato serializzato in 18 capitoli sulla rivista Margaret della Shūeisha tra il febbraio e l'agosto 1974. È stato poi raccolto in tre volumi tankōbon pubblicati l'anno seguente.
La selezione dei membri della Sorority 「ソロリティ・メンバー選考」 - Sorority Member Senkou
20 agosto 1975
2
Il segreto di Saint-Just 「サン・ジュストの秘密」 - Saint Juste no Himitsu
20 settembre 1975
3
Addio principe Kaoru 「さよなら薫の君」 - Sayonara Kaoru no Kimi
20 ottobre 1975
In Italia è stato pubblicato dalla Star Comics sulla rivista mensile Neverland in quattro albi usciti dal 1º luglio[3] al 1º ottobre 1995.[4]
La serie è stata poi riproposta nel 2011 dalla Goen nella collana Lady Collection in una versione deluxe in due volumi, che rispecchiano la recente ristampa giapponese della Fairbell, pubblicati a settembre e a novembre dello stesso anno[5] e raccolti in un box uscito nel 2013.[6]
Nel 2021 la Edizioni BD pubblica una riedizione del manga sotto l'etichetta J-Pop in un unico volume.[7]
Anime
La versione italiana del titolo della serie televisiva
Anni dopo la conclusione del manga, nel 1991 fu realizzato un anime televisivo di 39 episodi (il secondo tratto da un manga della Ikeda dopo Lady Oscar) prodotto dalla NHK. La regia fu affidata ad Osamu Dezaki, già noto per le serie Lady Oscar e Jenny la tennista, il character design e le animazioni ad Akio Sugino, mentre le musiche furono composte da Kentaro Haneda. A causa dei temi trattati, in Giappone la serie andò in onda solo sul canale satellitare NHK-BS2 e non in chiaro.
In Italia l'anime è arrivato inizialmente sul mercato dell'home video, doppiato e messo in vendita in 10 VHS tra il 1995 e il 1996 da Yamato Video, che tra il 2006 e il 2007 ha raccolto la serie in DVD in due cofanetti. La prima trasmissione televisiva italiana è avvenuta nel 2003 sul circuito televisivoItalia 7 Gold, che ha poi riproposto la serie in replica varie volte. Sempre nel 2003 è stato trasmesso dal canale satellitare GAY.tv. Nel 2011 viene nuovamente trasmesso dal canale satellitare Man-ga. Su Internet è stato pubblicato per lo streaming sul canale di YouTubeYamato Animation dal 20 settembre 2013 al 24 gennaio 2014 e sul portale Popcorn TV dal 2016 al 31 agosto 2018 (su quest'ultimo sito la serie è risultata momentaneamente non disponibile per alcuni mesi dal 31 maggio 2017).
Essendo l'anime molto più lungo del manga, viene dato ampio spazio anche a quei personaggi, e alle loro vicende, che nel manga sono solo di contorno. Dalla serie animata è stato tratto anche un anime comic in otto volumi, mai importato in Italia.
La luce delle lucciole, il fuoco dell'amore 「蛍火、恋に燃えて…」 - Hotaru hi, koi ni moe te...
26 aprile 1992
37
La giostra 「回転木馬（メリ－ゴ－ランド）」 - Kaitenmokuba (meri - go - rando)
3 maggio 1992
38
Yes... 「ＹＥＳ…」 - Yes...
10 maggio 1992
39
Una fragranza persistente 「残り香」 - Nokori kaori
17 maggio 1992
Colonna sonora
Sigla di apertura originale - Kin no utsuwa, gin no utsuwa (黄金の器 銀の器? lett. "Coppe d'oro, coppe d'argento"), cantata da Satomi Takada.
Sigla di chiusura originale - Kimagure na yōsei (気まぐれな妖精? lett. "Fata capricciosa"), cantata da Takako Noda.
La sigla italiana Caro fratello è cantata da I Cavalieri del Re con Clara Serina come voce principale e Riccardo Zara. È stata pubblicata per la prima volta all'interno del CD C'erano una volta I Cavalieri del Re prodotto nel 2005 dalla 3F in collaborazione con il portale Internet Kbl Sigletv.Net, poi in 45 giri su etichetta Siglandia nel 2012 e in altre raccolte del gruppo.
Nella versione italiana uscita in VHS e DVD per la Yamato Video e pubblicata su internet si usano come sigle le versioni strumentali delle originali. Nel 2000 Yamato Video commissionò ai Cavalieri del Re, già autori della celebre sigla di Lady Oscar, una sigla italiana per l'anime, che fu utilizzata per le trasmissioni televisive a partire dal 2003.
Note
^abNella prima parte della serie, quando Borgia, Monna Lisa e le altre ragazze "anziane" della Sorority compaiono e parlano sporadicamente, cambiano spesso doppiatrici senza una regola fissa. Nella seconda parte della serie, quando i personaggi diventano più presenti e importanti, acquistano delle voci fisse.
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