Dal 1947 al 1954 studiò presso il Conservatorio musicale a Friburgo, sotto la guida di Harald Genzmer (composizione) e di Atis Teichmanis (violoncello).
Già a trent'anni intraprese tournée concertstiche. Nel 1955 sposò la violinista Inken Steffen. Dal 1956 al 1963 fu cantore a Friburgo e libero collaboratore della rete Sudwestfunk a Baden-Baden. In seguito venne nominato insegnante di composizione al conservatorio statale di Würzburg. In questa città diresse anche, dal 1963 al 1988, lo Studio di Musica Moderna.
Nel 1974 ottenne la cattedra di professore, e dal 1979 al 1987 fu presidente della Hochschule für Musik a Würzburg, mentre dal 1988 divenne presidente onorario. Nel 1982 venne eletto membro dell'Accademia Bavarese delle Belle Arti.
L'Accademia, nel 1996, gli conferì il Premio Friedrich Baur. Inoltre ottenne il Premio Culturale dei Cattolici nel 1998.
Le numerose onorificenze comprendono anche la Borsa di Studio del Bundesverband der deutschen Industrie (1956), il Premio di Composizione della città di Stoccarda (1960), il Premio Robert Schumann della città di Düsseldorf (1961), la Borsa di Studio della Cité des arts internationale de Paris (1968) e il Premio Culturale della città di Würzburg (1988).
Tra le opere più importanti di Hummel l'opera da camera Des Kaisers neue Kleider, l'oratorioDer Schrein der Märtyrer, le tre Sinfonie, la Composizione sinfonica Stille vor dem Sturm, le Visioni per orchestra grande, il ballettoPas de deux, cinque messe, Lauda Sion per coro e orchestra, cantate, mottetti, cicli ispirati da Hesse, Storm e Eichendorff, diverse colonne sonore.
