La basilica di Ars fu costruita a partire dal 1862 sulla base dell'antica chiesa del XII secolo. I lavori furono finanziati in particolare con una lotteria i cui due grossi premi erano l'inginocchiatoio e l'orologio del curato d'Ars e che fruttò 100.000 franchi di allora.[1] Nel 1897 fu elevata al rango di Basilica minore da papa Leone XIII.
È dedicata a Santa Filomena, in onore della quale un programma iconografico è stato elaborato dall'architetto Pierre Bossan, dal pittore e decoratore Paul Borel e dallo scultore Charles Dufraine.
La basilica ospita le reliquie del santo curato. Il suo corpo, racchiuso in un doppio feretro[2], fu esumato nel 1904. È esposto in una cassa visibile a tutti coloro che vengono a pregarlo.
L'attrattiva turistica
Nel 2010, la basilica è stata il luogo turistico dell'Ain più visitato, con oltre 500.000 visitatori nell'anno[3].