Deriva dal nome germanicoBaldwin o Baldovin, composto da bald ("coraggioso", "audace", "forte") e win (o wini, "amico")[1][2][3][6][9][8], col possibile significato complessivo di "amico forte"[1][3], "amico audace"[8][3][4][7] o anche "che ha amici coraggiosi"[4].
In Italia il nome venne introdotto dai Longobardi e, in misura maggiore, nel VII secolo dai Franchi e poi popolarizzato dall'epica francese medievale[3][4]; è attestato nel Duecento, limitato però, almeno in Toscana, agli ambienti nobiliari, dopodiché si è progressivamente rarificato[3], nonostante il prestigio di vari personaggi storici così chiamati e il culto di alcuni santi[4]; secondo dati raccolti negli anni Settanta, era diffuso principalmente nel Nord e Centro Italia[4], con punte in provincia di Alessandria (di cui è patrono san Baudolino) per le dialettali come "Baudino" e "Baudolino"[5], e in Lazio per la variante "Balduino"[4].
In Inghilterra era comune già durante il Medioevo[8], e venne ulteriormente rafforzato con la conquista normanna[2]; è divenuto successivamente più raro, nonostante la presenza di cognomi derivati che ne hanno sostenuto la diffusione[9]. Sempre durante il Medioevo era molto popolare anche nelle Fiandre[2][8], ed è tuttora comune in Belgio, essendo un nome tipico della casa regnante del paese[3].
Onomastico
L'onomastico può essere festeggiato in memoria di più santi, alle date seguenti:
