L'Assam (in assameseঅসম; in hindīअसम, Āsām) è una regione storica, e attualmente anche uno Stato dell'India. Storicamente è stato governato per secoli dalla dinastia Ahom, originata da un principe di etnia shan. Lo Stato attuale ha una superficie di 78.438 km²[1], e ha 31,2 milioni di abitanti (censimento 2011)[2]. Capoluogo e sede del governo è Dispur, un sobborgo di Guwahati, la città principale dello Stato.
Le antiche leggende induiste identificano il moderno Assam con il mitologico regno di Pragjyotisha. Nel poema epico Mahābhārata, compilato tra il IV secolo a.C. e il IV secolo d.C., si fa menzione di un re Bhagadatta, che combatté nella guerra di Kuruksetra dalla parte dei Kaurava.
Le evidenze scientifiche indicano tuttavia la presenza di civiltà nell'Assam a partire dal II secolo a.C.[3] Dal IV secolo d.C. fiorirono nella regione i regni di Kamarupa e Davaka. Il primo più tardi assorbì il secondo, e durò fino al XII secolo, estendendo il suo dominio anche nelle regioni confinanti del Bengala, Bhutan e Bihar. La capitale del regno era Guwahati, tuttora città principale dello stato, e le dinastie che si susseguirono furono quelle dei Varmana (c. 350-650), Mlechchha (c.655-900) e Kamarupa-Pala (c. 900-1100)
Gran parte del territorio dello Stato è compreso nella valle del Brahmaputra, che scorre tra i monti dell'Himalaya a nord e i monti del Meghalaya, nel Cachar settentrionali e nel Nagaland a sud. Il Brahmaputra nasce in Tibet e, dopo aver percorso una stretta valle nella regione dell'Himalaya, entra nella piana fluviale dell'Assam, dove raggiunge anche i 10 km di larghezza.
La valle del Brahmaputra è lunga circa 1000 km e larga dagli 80 ai 100 km. Nella parte meridionale dello Stato si trovano i monti Bareil oltre i quali si trova la valle di Barak, larga dai 40 ai 50 km vi scorre il fiume Barak.
Popolazione
Religione
Secondo il censimento del 2011, la religione maggioritaria è l'induismo con il 61,47% di popolazione praticante, la seconda confessione dichiarata è l'islam con il 34,22% di praticanti, i cristiani sono il 3,74%, altre comunità religiose sono i sikh, i buddhisti e i giainisti[4].
L'Assam è diviso in unità amministrative di secondo livello, chiamate distretti[6]. Il 15 agosto 2015 il primo ministro dall'Assam Tarun Gogoi annunciò la costituzione di 5 nuovi distretti portando il numero complessivo di questi da 27 a 32. Nel 2016 sono stati costituiti 3 nuovi distretti portando il numero complessivo a 35.
I 35 distretti sono:
Il settore economico preponderante è quello primario con il 69% della popolazione attiva impiegata nell'agricoltura. La coltura principale è il tè, l'Assam è l'unica regione al mondo, insieme alla Cina meridionale, dove la pianta del tè è endemica. In particolare la varietà che cresce nell'area è la Camellia sinensis, var. Assamica coltivata nelle pianure del Brahmaputra ad un'altitudine di poco superiore a quella del mare. Nella regione vengono prodotti annualmente oltre 500 milioni di kg di tè[8].
^(EN) Office of the Registrar General and Census Commissioner, Census of India 2011: Assam Religious Data, su census2011.co.in, Government of India, 2011. URL consultato l'11 luglio 2017.
^Assam at a glance, su assamgovt.nic.in, The Government of Assam. URL consultato il 10 settembre 2013 (archiviato dall'url originale il 22 luglio 2013).