Anconastes vesperus

Anconastes
Ricostruzione di Anconastes vesperus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Amphibia
Ordine	Temnospondyli
Sottordine	Euskelia
Superfamiglia	Dissorophoidea
Famiglia	Trematopsidae
Genere	Anconastes
Specie	A. vesperus

L'anconaste (Anconastes vesperus) è un anfibio estinto, appartenente ai dissorofoidi. Visse nel Carbonifero superiore (circa 300 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.

Descrizione

Questo animale, lungo poche decine di centimetri, doveva essere molto simile ad altri animali più noti come Dissorophus o Cacops, ma se ne differenziava soprattutto per alcune caratteristiche craniche. Anconastes possedeva una grossa testa dalla forma pressoché triangolare se vista dall'alto, dotata di grandi orbite che si aprivano a circa metà del cranio. La caratteristica più peculiare era data dalla forma delle narici esterne, estremamente allungate e strette; altri anfibi simili possedevano questo tipo di strutture, come Acheloma, Fedexia e Phonerpeton. Anconastes era dotato di vertebre ben ossificate e di osteodermi molto piccoli ma ben sviluppati e ornamentati, non sovrapposti ma affiancati, che formavano una copertura simile a una corazza almeno sulla regione del tronco.

Classificazione

Anconastes vesperus venne descritto per la prima volta nel 1987 sulla base di resti fossili ritrovati nella zona di El Cobre Canyon, nella formazione Cutler del Nuovo Messico, risalente alla fine del Carbonifero e all'inizio del Permiano. L'orizzonte geologico da cui provengono i resti di questo animale dovrebbe essere però del Carbonifero superiore.

Anconastes è considerato un membro dei trematopidi, un gruppo di anfibi paleozoici caratterizzati da un'insolita morfologia della regione nasale, che forse ospitava ghiandole del sale. Anconastes è uno dei trematopidi più antichi e anche uno dei più basali. La scoperta di questo animale ha rafforzato l'ipotesi che i trematopidi fossero strettamente imparentati con i dissorofidi, un'altra famiglia di anfibi paleozoici dalle abitudini terrestri.

Paleoecologia

Come tutti i trematopidi, anche Anconastes doveva essere un piccolo cacciatore dalle spiccate attitudini terricole.

Bibliografia

• Berman, D.S.; Reisz, R.R.; Eberth, D.A. (1987). "A new genus and species of trematopid amphibian from the Late Pennsylvanian of north-central New Mexico". Journal of Vertebrate Paleontology. 7 (3): 252–269. doi:10.1080/02724634.1987.10011659.

Collegamenti esterni

• (EN) Anconastes vesperus, su Fossilworks.org.