Mentre i Kiss continuarono ad esistere pubblicamente come Simmons, Stanley, Kulick e Singer, furonk in lavorazione gli arrangiamenti per una riunione della formazione originale. Questi sforzi culminarono con un evento pubblico drammatico come qualsiasi altro che la band avesse organizzato dal suo smascheramento del 1983 su MTV. Con queste dichiarazioni, Tupac Shakur presentò la formazione originale dei Kiss, completamente truccata e con abiti da palcoscenico dell'era Love Gun, con una travolgente ovazione ai Grammy Awards, il 28 febbraio, dello stesso anno[1]
(EN)
«You know how the Grammys used to be, all straight-looking folks with suits. Everybody looking tired. No surprises. We tired of that. We need something different, something new, we need to shock the people ... so let's shock the people!»
(IT)
«Sai com'erano i Grammy, tutte persone dall'aspetto etero con i completi. Tutti sembrano stanchi. Niente sorprese. Siamo stanchi di quello. Abbiamo bisogno di qualcosa di diverso, qualcosa di nuovo, dobbiamo scioccare le persone... quindi sciocchiamo le persone!»
Il 16 aprile1996, i membri della band tennero una conferenza stampa a bordo della USS Intrepid (CV-11) a New York, dove annunciarono i loro piani per un vero e proprio tour di reunion, con l'aiuto di nuovo manager Doc McGhee. La conferenza, condotta da Conan O'Brien, fu trasmessa in simulcast in 58 paesi.[2] Il 20 aprile, quasi 40.000 biglietti per il primo spettacolo del tour andarono esauriti in 47 minuti.[3] La band avrebbe riportato le proprie acrobazie vintage, tra cui lo sputare sangue e lo sputafuoco di Simmons, la chitarra fumante e sparante di Frehley, gli spettacoli pirotecnici e le alzate della piattaforma.[4]
I membri lavorarono alla forma fisica per il tour, con Frehley che si sottopose ad un intervento di chirurgia plastica, poiché Stanley affermò che "non volevano che le persone rimanessero deluse quando vedevano un gruppo di ragazzi grassi in calzamaglia".[5]
Dopo le prove, i Kiss iniziarono il loro tour di reunion il 15 giugno del 1996, con un concerto di riscaldamento a Irvine per il KROQ Weenie Roast.[6][7] Venne considerato dalla band come una prova dal vivo per molti aspetti dello spettacolo sul palco prima che il tour iniziasse al Tiger Stadium di Detroit tutto esaurito il 28 giugno1996, suonando davanti a circa 40.000 persone.[7][8] Il tour durò 192 spettacoli nel corso di un anno e incassò 43,6 milioni di dollari, rendendo i Kiss il gruppo più famoso per concerti d'alto livello di quell'anno.[9] Il 5 aprile1997, durante lo spettacolo della band al Columbus Civic Center, Criss non fu in grado di esibirsi, con il risultato che la band portò il tecnico della batteria Ed Kanon per quella performance.[10]
«There were many many nights when I was looking around the stage and going "This is magic." This is beyond anybody's wildest fantasies. What was important about these shows is we had a much bigger task than people understood. Our biggest competition was our history. We didn't have to be as good as we used to be. We had to be as good as people thought we were. The show wasn't to be a replica of what we've done, it was to be what people imagined we had done. We had to be totally committed. and also totally sure that we could not only live up the legend but also surpass it. In terms of the stage show for the reunion tour, what we wanted to do was look at the '77 show in a sense as a pinnacle. That is what we chose to build on but not copy. There are also elements from other shows too in the sense that there's bombs and the flying rig and the breaking of the guitars. At that time, it was the ultimate Kiss show in the sense that we looked at the show, which we thought was our best and said, "Top this."»
(IT)
«Ci sono state molte molte notti in cui mi guardavo intorno sul palco e dicevo "Questa è magia". Questo va oltre le fantasie più selvagge di chiunque. La cosa importante di questi spettacoli è che avevamo un compito molto più grande di quanto la gente capisse. La nostra più grande competizione era la nostra storia. Non dovevamo essere bravi come una volta. Dovevamo essere bravi come la gente pensava che fossimo. Lo spettacolo non doveva essere una replica di ciò che abbiamo fatto, doveva essere ciò che la gente immaginava che avessimo fatto. Dovevamo essere totalmente impegnati. e anche totalmente sicuro che non solo potremmo vivere la leggenda, ma anche superarla. Per quanto riguarda lo spettacolo sul palco per il reunion tour, quello che volevamo fare era considerare lo spettacolo del '77 in un certo senso come un apice. Questo è ciò su cui abbiamo scelto di costruire ma non di copiare. Ci sono anche elementi di altri spettacoli, nel senso che ci sono bombe e l'attrezzatura volante e la rottura delle chitarre. A quel tempo, era l'ultimo spettacolo dei Kiss, nel senso che abbiamo guardato lo spettacolo, che pensavamo fosse il nostro migliore e abbiamo detto: "Super questo".»
Per l'esibizione di riscaldamento al KROQ "Weenie Roast", un giornalista del Los Angeles Times notò la voce debole e filante di Stanley, affermando che non era attrezzato per il suo stile operistico che "è quasi eroico per lui anche solo provarci". Notò che i Kiss sembravano e suonavano ancora come avevano sempre fatto, notando il lavoro di squadra che la band stava condividendo durante la performance, concludendo che sia Criss che Frehley erano ora "riconciliati per divertimento e per fare un sacco di profitto".[12]
Un giornalista del Rolling Stone il quale assistette al primo spettacolo del tour al Tiger Stadium di Detroit, dichiarò: "Certo, i Kiss fanno schifo, ma date loro un po' di credito - hanno fatto schifo per più di 20 anni. Sopravvivere ha significato che la band è vissuta abbastanza a lungo da vedere la sua influenza sulla generazione successiva, il che forse spiega lo spettacolo scioccante del legame tra Billy Corgan e Sebastian Bach nel backstage. Quindi, OK, forse i Kiss non fanno schifo. E in loro difesa , va gridato ad alta voce che sono stati una delle prime band ad abbracciare completamente la nozione di rock come spettacolo, mettendoli così davanti alla curva che presto ci avrebbe portato Cats e al riemergere di Las Vegas come nuova capitale americana".[13][senza fonte]
Dallo spettacolo finale a Londra al Finsbury Park, un giornalista di The Independent dichiarò: "Come ti aspetteresti con i Kiss, è stato uno dei migliori ingressi sul palco di sempre ma, a parte qualche momento , il concerto è presto calato. Hanno mantenuto un certo interesse attraverso la teatralità... il fatto che tutto ciò accadesse alla luce del giorno non ha aiutato, ma quando è calato il tramonto, i Kiss hanno cambiato marcia. Dato che era l'ultima notte di un tour mondiale iniziato più di un anno fa, il sentimentalismo era un tema ricorrente.Il cantante e portavoce della band Paul Stanley balbettava su quanto fossero importanti i Kiss Army e su come gli sarebbe piaciuto entrare in mezzo a loro... Se questo era teatro, era il teatro di l'assurdo, dove lo scherzo sembrava essere sui Kiss, fino a quando, finalmente, ti sei reso conto che avevi riso con loro, non di loro, per tutto il tempo".[14]
La seguente scaletta è stata eseguita durante il WarmUp Show del tour ad Irvine, in California, e non intende rappresentare tutti gli spettacoli del tour.[6]
^(EN) Brett Weiss, Encyclopedia of Kiss : music, personnel, events and related subjects, in McFarland & Company, Inc., Jefferson, 11 agosto 2017, p. 12, ISBN9781476625409.
^(EN) Paul Stanley, Face the Music: A Life Exposed, in HarperCollins, New York, First, 2014, ISBN978-0-06-211404-4.
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