Alexandre Beauprêtre

Alexandre Beauprêtre

Alexandre Beauprêtre o Beauprête[1] (Marast?[2], Alta Saona, 20 febbraio 1819[3] – Aïounet Bou-Beker, Algeria, 8 aprile 1864) è stato un militare francese, che legò il suo nome alle prime fasi della conquista dell'Algeria da parte della Francia.

Figlio di uno scalpellino che era andato a vivere a Salins dopo che la città era stata semidistrutta da un incendio nel 1825, praticò dapprima il mestiere del padre e in seguito si arruolò volontario nell'esercito, entrando nel 1º reggimento degli zuavi il 12 dicembre 1839 "praticamente senza saper leggere né scrivere"[4] e studiò alla scuola del reggimento[5]. Molto portato per la vita militare, e in grado di apprendere rapidamente l'arabo, divenne sergente furiere il 23 aprile 1844, sergente maggiore il 5 dicembre 1844, sottotenente il 9 dicembre 1847 (dopo essere stato trasferito, il 12 ottobre 1846, all'ufficio degli affari indigeni a Aumale)

Il passaggio successivo a tenente gli giunse, insieme con la Legion d'Onore, nel 1849, a seguito di un audace colpo di mano con cui questo ufficiale dotato di spirito di iniziativa era riuscito, il 3 ottobre, a sconfiggere, pur essendo in forte minoranza numerica, un capo della resistenza della Cabilia, Si Mohamed el Hachemi (che si faceva passare per Bou Maza), ottenendo anche la resa della forte tribù dei Mellikech.

Dopo essere divenuto, nel 1851, comandante della postazione avanzata di Dra el-Mizan, fu nominato capitano il 21 aprile 1852, ricevendo il comando del circondario di Tizi Ouzou e il 22 luglio 1854 divenne ufficiale della Legion d'Onore. Dopo un ulteriore fatto d'armi in cui rifulse per abilità ed audacia (agosto 1856) fu nominato capo di battaglione. Partecipò poi alla campagna di conquista della Cabilia del maresciallo Randon (1857), dopodiché venne destinato ad altri territori. Stando a quanto ricorda Beaussier (1870: 443), sarebbe stato il generale Yusuf, comandante della divisione di Algeri, che non volle tenerlo presso di sé per il suo modo di fare troppo intraprendente ed energico in un momento in cui, dopo la sottomissione militare della Cabilia, l'esercito si riprometteva di "conquistare" la regione con un trattamente umano e meno rigido.

Nel 1859 sconfisse una sacca di resistenza nei pressi della frontiera marocchina, con un'altra azione audace che gli valse il titolo di tenente colonnello. Divenuto successivamente colonnello, trovò la morte in un agguato tesogli all'alba dell'8 aprile 1864 dalle truppe di Si Sliman Ben Hamza cui stava dando la caccia.

In suo onore la località di Bou-Faima (circondario di Tizi Ouzou) venne ribattezzata Beauprêtre.

Questo personaggio dalle indubbie qualità militari ebbe un forte impatto nell'immaginario delle popolazioni indigene dell'Algeria, e il suo nome (adattato foneticamente in Bubrit) figura all'interno di una filastrocca per bambini che è stata trasformata in una canzone (Bubrit) cantata e portata al successo (nel 1979) dalla artista cabila Malika Domrane.

Onorificenze

Ufficiale della Legion d'Onore

Note

1. Benché tutte le fonti storiche, compreso l'archivio della Legion d'Onore lo registrino come Beauprêtre, Faucon (1889: 45) sottolinea come il nome vero secondo i documenti ufficiali fosse Beauprête.
2. Sul luogo esatto di nascita esistono diverse versioni: negli archivi della Légion d'honneur e in altre fonti si parla di Soarat (Haute-Saône), ma una località con tale nome non sembra attestata. In Faucon (1889: 45) si parla invece di Marat (Haute-Saône), ma il comune di Marat si trova nel (Puy-de-Dôme). Dal momento che c'è comunque concordanza nell'indicare nell'Haute-Saône il dipartimento di nascita, sembra probabile che la località sia Marast.
3. Così Faucon (1889: 45); negli archivi online della Légion d'Honneur è riportata la data del 20 gennaio.
4. Questa sua condizione di semianalfabeta viene ricordata sia da Faucon (1889: 45) che da Beaussier (1870: 441). È possibile che i problemi di trascrizione del suo luogo di nascita e del suo stesso cognome siano derivati dalla sua scarsa dimestichezza con la scrittura all'atto dell'arruolamento.
5. Così Faucon (1889: 45).

Bibliografia

• Marcelin Beaussier, "Notice sommaire sur le colonel Beauprêtre", Revue Africaine 14 (1870), pp. 441-444.
• Narcisse Faucon, Le livre d'or de l'Algérie. Histoire politique, militaire, administrative. Événéments et faits principaux. Biographie des hommes ayant marqué dans l'armée, les sciences, les lettres, etc. de 1830 à 1889. Tome I : Biographies, Paris, Challamel, 1889.