Il modello AW proviene dall'Accuracy International PM (da P, precision, e M, marksman), progettato nei primi anni ottanta per sostituire l'oramai superato Lee-Enfield L42; è stato messo in produzione dopo aver vinto la gara d'appalto che vedeva opposta l'Accuracy International con la Parker-Hale, che proponeva il modello M85.
L'esercito britannico adottò l'Accuracy International PM, in particolare il modello L96A1, dotandolo di cannocchiale Schmidt & Bender 6x42: così configurata l'arma permette un primo colpo anche in situazioni di estrema difficoltà.
Il calibro standard è il 7,62 mm NATO (.308 Winchester) ma esistono varianti in calibro .338 Lapua Magnum e .300 Winchester Magnum.
A seguito di alcune richieste da parte dell'esercito della Svezia, il modello A.I. PM venne perfezionato e modificato, dando origine al modello definitivo denominato appunto Arctic Warfare (AW).
Il suo progetto è quasi unico nel suo genere, essendo un fucile nato e progettato per un cecchino anziché essere un fucile standard al quale sono state apportate modifiche e migliorie. L'intero gruppo di sparo è un blocco a sé stante, il gruppo di scatto è ricavato lavorando l'alluminio e il tutto è fissato a 2 scocche di polimero, realizzando un insieme indeformabile in qualsiasi condizione climatica. Il disegno unico del calcio (ambidestro) e la dotazione di un bipiede anteriore e di un monopiede posteriore, lo rende perfetto per i lunghi appostamenti.
Varianti
Le varianti del modello PM sono molte tra le quali:
PM (Precision Marksman) ovvero progetto iniziale L96-1
AW (Artic Warfare) ovvero modello base attuale entrato in produzione nel 1988
PSG90 (Prickskyttegevär) ovvero variante in dotazione all'esercito svedese
AWP (versione Police)
AWS (versione silenziata)
AWS Covert ovvero versione silenziata dotata di calcio pieghevole
AWF (Folding, pieghevole)
AW50 (calibro .50 ovvero 12,7 mm NATO)
AW50F (calibro .50 per esercito Australiano)
AWM (calibrato per le cartucce MAGNUM vedi .300 Winchester Magnum o 7 mm Remington Magnum)
L118A1 ovvero versione britannica migliorata dell'AWM per impiegare la cartuccia .338 Lapua Magnum.
AWSM (incamera cartucce SUPER MAGNUM ovvero.338 LAPUA MAGNUM)
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