Diplômé d'une licence de philosophie de l'université de Deusto[1], il commence à dessiner de courtes histoires dans les fanzines No, el fanzine maldito[2] et Metacrilato, ainsi que des revues comme Trokola, Burdinjaun et La Ría del Ocio[3].
Il fait ses débuts au cinéma comme décorateur pour les courts-métrages Mama (1988)[4], réalisé par Pablo Berger, et Todo por la pasta (1991), d'Enrique Urbizu. Il avait déjà travaillé pour ce dernier auparavant, en réalisant l'affiche du long-métrage Tu novia está loca (1988).
Premier long-métrage
Il réalise son premier court-métrage en 1991, Mirindas asesina. Le film capte l'attention de Pedro Almodóvar. À travers sa société de production, El Deseo, ce dernier lui propose de financer son premier long-métrage, Action mutante (1993)[5].
En 2009, il succède à Ángeles González-Sinde, qui est nommée ministre de la culture, à la présidence de l'Académie du Cinéma Espagnol[6], l'instance qui délivre les Prix Goya, équivalents des Césars français. En 2011, il quitte cette fonction de façon fracassante pour protester contre la récente loi Sinde[7], version atténuée de l'Hadopi française, et consacre son discours de clôture de la Cérémonie des Goya, le , à une défense d'Internet dans l'économie culturelle[8].
En 2020, la société de production qu'il dirige aux côtés de Carolina Bang, Pokeepsie Films[11], s'associe avec Prime Video pour lancer The Fear Collection, une collection cinématographique de genre qui rassemblera plusieurs films d'horreur et fantastiques. Le premier d'entre eux, Veneciafrenia (2021), réalisé par Alex de la Iglesia, est suivi de Venus, réalisé par Jaume Balagueró et dont la sortie est annoncée pour 2022[12],[13].
Télévision
Álex de la Iglesia s'est aussi aventuré dans la télévision en dirigeant plusieurs sketchs pour les émissions El peor programa de la semana et Inocente Inocente[14]. Il crée aussi la série Plutón BRB Nero (2008), avec Jorge Guerricaechevarría, Pepón Montero et Juan Maidagán, pour TVE[15].
Sa série 30 Coins, écrite avec Jorge Guerricaechevarría, est diffusée sur HBO Espagne depuis le 20 novembre 2020.
Autres médias
En 2022, il publie la campagne "La broma macabra" en espagnol pour le jeu de rôle L'appel de Cthulhu, traduit en français en 2023 sous le titre "Farce macabre", aux éditions Edge Studio[16].
(fr) Le jeune cinéma espagnol des années 90 à nos jours / Erwann Lameignère. Biarritz : Séguier, 2003, 198 p. (ISBN2-84049-365-9)
(fr) Le cinéma espagnol des années 90 : rencontres du cinéma espagnol 2003 / CRINI ; Dolores Thion Soriano-Molla (éd.) ; Chriystelle Fortineau (coord.). Nantes : CRINI : Université de Nantes, 2003, 156 p. (Voix off ; 4). (ISBN2-86939-193-5)
(en) Alternative Europe : Eurotrash and exploitation cinema since 1945 / ed. by Ernest Mathijs & Xavier Mendik ; foreword by Jean Rollin. London ; New York : Wallflower, 2004, 269 p. (Alterimage). (ISBN1-903364-93-0)
Alex de la Iglesia : la passion de tourner : entretiens / avec Jesus Angulo et Antonio Santamarina ; publ. Cinémathèque basque, Festival du cinéma espagnol de Nantes, Institut basque Etxepare. Pertuis : Rouge profond, 2014, 379 p. (coll. "Raccords"). (ISBN978-2-915083-72-9)
Œuvres adaptées
Mathématiques du crime / Guillermo Martinez ; trad. Eduardo Jiménez. Paris : NIL, 2004, 267 p. (ISBN2-84111-313-2). Rééd. Paris : Robert Laffont, 2008, 266 p. (Pavillons poche). (ISBN978-2-221-11058-4)
Perdita Durango : quinze degrés et temps pluvieux (59° & raining : the story of Perdita Durango) / Barry Gifford ; trad. Jean-Paul Gratias. Paris : Rivages, 1991, 287 p. (La vie sauvage de Sailor et Lula. ; 2) (Rivages-thriller). (ISBN2-86930-475-7). Rééd. Paris : Rivages, 1992, 294 p. (Rivages-noir ; 140). (ISBN2-86930-585-0)