Née à Philadelphie, Zeinabu irene Davis, s' oriente vers les arts, le théâtre et l'éducation. Zeinabu irene Davis étudie à l'Université Brown. Elle se rend ensuite au Kenya, ce qui a accroît son intérêt pour les études afro-américaines. Elle poursuit son master en 1983 en se concentrant sur les études africaines, puis obtient un second master en beaux-arts, sprécialisation production cinématographique et vidéo de l'UCLA en 1989. Elle reçoit de nombreuses subventions et bourses de différentes institutions et fondations ; Rockefeller Foundation, American Film Institute, National Endowment for the Arts[1]. Elle enseigne à Antioch College, puis Northwestern University et à l'Université de Californie à San Diego, où elle est professeure de communications[2].
Les films
Elle réalise des films narratifs, des documentaires ou des films expérimentaux. Ils sont associés au black féminisme[3]. Elle relate les expériences que vivent les femmes afro-américaines. Zeinabu irene Davis soutient l'idée de l'émergence d'une esthétique noire développée par les cinéastes noirs[4]. Zeinabu irene Davis fait partie du mouvement L.A. Rebellion, qui implique des cinéastes noirs indépendants qui ont étudié à l'UCLA et qui produisent un cinéma alternatif et indépendant, plus proches de la réalité des personnes noires en opposition au cinéma hollywoodien classique[5].
En 2015, elle réalise le documentaire Spirits of Rebellion : Black cinema from UCLA. Elle brosse le portrait intime de plusieurs cinéastes associés à L.A. Rebellion, dont Charles Burnett, Ben Caldwell, Julie Dash, Haile Gerima, Barbara McCullough, Billy Woodberry et elle-même. Le film revient sur l'origine du nom L.A. Rébellion, l'importance de l'enseignement public et la question sous-jacente, « Qu'est-ce qu'un film noir? »[6].
↑Ogunleye, « Transcending the "Dust": African American Filmmakers Preserving the "Glimpse of the Eternal" », College Literature, vol. 34, no 1, , p. 156–173 (DOI10.1353/lit.2007.0008, lire en ligne)
↑Gwendolyn Audrey Foster, 1995, Greenwood Press, Westport (CT) & London, Women Film Directors: An International Bio-Critical Dictionary, Retrieved December 15, 2014, see page(s): 103
