Issu par son père, Eugène de Bonnault, d'une famille d'origine berrichonne [1] et par sa mère, Louise Bosquillon d'Aubercourt, d'une vieille famille picarde de Montdidier, Xavier de Bonnault d'Houët étudie à l'École nationale des chartes où il obtient en 1877 le diplôme d'archiviste-paléographe, grâce à une thèse sur les sires de Picquigny du 11e au 14e siècle [2].
Membre de plusieurs sociétés savantes et bibliothécaire bénévole de la ville de Compiègne, Bonnault d'Houët habite jusqu'au déclenchement de la Première Guerre mondiale le château de Hailles, hérité de ses parents et détruit pendant la Bataille d'Amiens, en 1918.
La majorité de ses travaux porte sur l'histoire de l'Île-de-France et de la Picardie.
Xavier de Bonnault épouse en 1878 Henriette Esmangart de Bournonville (1847-1912), fille de Charles Esmangart de Bournonville et Elisabeth de Cayrol, petite-fille de Louis Nicolas de Cayrol.
Il en a :
François de Bonnault d'Houet (1881-1900) Mort de la grippe espagnole ;
Elisabeth de Bonnault d'Houet (1883-1967), épouse du marquis de Fayolle. Elle est enterrée auprès de sa nièce Claude de Bonnault d’Houet (Vicomtesse Giroult des Brosses) en la commune de Chennebrun (Eure).
Publications principales
Pèlerinage d'un paysan picard à Saint Jacques de Compostelle au commencement du XVIIIe siècle, 1890, Montdidier, Imprimerie Abel Radenez, 1 vol. in 8°, 218 p., lire en ligne ;