Le , il franchit une barre à 5,45 m et améliore d'un centimètre le record du monde de l'Américain John Pennel. Le , il améliore d'un centimètre son propre record mondial lors des Universiades d'été de Turin (5,46 m).
Lors des Jeux olympiques d'été de 1972, à Munich, Wolfgang Nordwig devient champion olympique avec un saut à 5,50 m devant Bob Seagren[2]. Ce dernier s'entraînait depuis longtemps avec de nouvelles perches en fibre de carbone et avait battu le record du monde de Nordwig. Comme Nordwig et d'autres sauteurs n'avaient pas eu ce type de perche à disposition assez longtemps avant les jeux pour se familiariser, celles-ci furent interdites. Pour cette raison, Seagren dut sauter avec des perches inhabituelles pour lui. C'était la première fois que le titre du saut à la perche échappait à un sauteur américain.
Nordwig, dont le frère cadet a été de son côté un coureur de demi-fond de bon niveau, arrête la compétition après ces Jeux.