Il a travaillé au Service central d’enquêtes sur les crimes nationaux-socialistes[1]. En 1997, il dirige l'organisme, qui poursuit ses activités discrètement à cause du nombre très élevé d'Allemands soupçonnés d'avoir participé à l'Holocauste[2]. En 2000, après plus de 30 ans de service dans cette organisation, il prend sa retraite[3].
Willi Dressen est un spécialiste de l'Aktion T4, une campagne d'extermination d'adultes handicapés physiques et mentaux.
Publications
Il a publié un livre en allemand :
(avec Ernst Klee) Gott mit uns. Der deutsche Vernichtungskrieg im Osten 1939–1945, S. Fischer, Francfort-sur-le-Main, 1989 (ISBN3-10-039305-8).
Traduit en français : Pour eux « c'était le bon temps » : la vie ordinaire des bourreaux nazis, Paris, Plon, 1990 (critique de l'ouvrage)
Traduit en anglais : The Good Old Days: The Holocaust as Seen by Its Perpetrators and Bystanders, William S. Konecky Associates, , (ISBN978-1568521336) (critique de l'ouvrage)
Il a collaboré à des œuvres collectives :
Willi Dressen, « Der Holocaust in der Slowakei und die deutsche Justiz » in Wolfgang Benz, Jahrbuch für Antisemitismusforschung, volume 7, Campus, Francfort-sur-le-Main, 1992, p. 93–102
Willi Dressen, « Probleme und Erfahrungen der Ermittler bei der Aufklärung von NS Gewaltverbrechen » in Archiv für Polizeigeschichte, 1994, p. 75–83
Willi Dressen, « Die bundesrepublikanische Rechtsprechung in Sachen NS-„Euthanasie“ » in Christoph Kopke (dir.), Medizin und Verbrechen. Klemm und Oelschläger, Ulm, 2001, p. 288–299, (ISBN3-932577-32-9)
Willi Dressen, « L'élimination des malades mentaux », dans François Bédarida (dir.), La politique nazie d'extermination, Paris, Albin Michel, , 333 p. (ISBN2-226-03875-2)
Willi Dressen, « Euthanasie und Sonderaktion » in Hermann Langbein, Adalbert Rückerl et Eugen Kogon, Nationalsozialistische Massentotungen durch Giftgas, Fischer, 1986, (ISBN978-3596243532)
Willi Dressen, « La justice de la République fédérale face aux crimes d'euthanasie perpétrés par le régime national-socialiste », in Revue d'histoire de la Shoah, Paris, Centre de documentation juive contemporaine, 2005, no 183, p. 441-455