Il est également capitaine de l'équipe d'Angleterre finaliste de la Coupe du monde 1991 contre les Wallabies à Twickenham. Cette défaite est particulière : les Anglais, auxquels on reproche un jeu de gagne terrain très peu enthousiasmant sous l'ère Carling change son jeu pour la finale et pratique l'offensive, mais sans succès. Ce changement de stratégie lui est souvent reproché. Malgré ce jeu peu enthousiasmant, il a contribué au renouveau du rugby anglais redevenu une nation majeure du rugby.
À l'occasion du match de poule de la Coupe du monde 2011 entre l'équipe d'Australie et celle d'Irlande qui verra cette dernière s'imposer pour une de ses plus belles victoires, Gordon D'Arcy et O'Driscoll établirent le record mondial d'apparition commune pour une paire de centre en matchs internationaux avec 45 associations. Ils battent l'ancien record détenu par Carling et Jeremy Guscott[2].
Le joueur est également connu en France à la suite d'une phrase qu'il dit à des joueurs français après les matchs que son équipe, l'Angleterre, dispute contre la France.
A la fin de chaque match, quand les hommes de la Rose gagnent, il serre la main des joueurs français en leur disant « Sorry, good game! » (désolé, bon match!)[4].
Cette phrase a été mal perçue par le public français et prise pour une marque d'arrogance.
Le joueur s'en défend et précise : « Pour moi, «Good game», c'était l'expression de la peur et du respect qu'ils m'inspiraient, les Français, et du soulagement de les battre. Que vouliez-vous que je dise ? "Pas de chance ?" »[5].
[English 2020] (en) Tom English, The Grudge : Two Nations, One Match, No Holds Barred, Édimbourg, Polaris Publishing, , 2e éd. (1re éd. 2011), 288 p. (ISBN978-1909715837)