Né au grand haras Calumet Farm, Whirlaway est confié à l'entraîneur Ben A. Jones qui le fait débuter au mois de juin de ses 2 ans à Lincoln Fields dans l'Illinois. Progessant au fil des courses, il remporte une première victoire importante dans les Saratoga Special Stakes, sous la monte de Johnny Longden, l'un des meilleurs jockeys de son temps. À la fin de la saison, il a remporté sept de ses seize sorties, et accroché à son palmarès quelques-unes des plus importantes courses pour 2 ans, les Hopeful Stakes, le Breeders' Futurity et les Walden Stakes.
Casaque de Calumet Farm
L'un des poulains les plus en vue pour les classiques de 3 ans, Whirlaway passe par le circuit des allowances, et termine deuxième de deux préparatoires au Kentucky Derby, les Bluegrass Stakes et les Derby Trial Stakes. Mais le jour J, il y a lui et les autres : monté pour l'occasion par le grand jockey Eddie Arcaro, il écrase la course, s'imposant de huit longueurs, un record. Et il remet ça une semaine plus tard dans les Preakness Stakes, cette fois par cinq longueurs et demi. Ne lui reste qu'à conquérir les Belmont Stakes, et encore une fois Whirlaway se montre souverain, de deux longueurs et demi. Il est devenu le cinquième poulain de l'histoire à avoir bouclé victorieusement la Triple Couronne après Sir Barton en 1919, Gallant Fox en 1930, Omaha en 1935 et War Admiral en 1937. Alternant victoires et deuxièmes places dans la suite de sa saison, il devient le premier cheval à enchaîner la Triple couronne et les Travers Stakes. Il termine naturellement meilleur 3 ans de l'année et surtout cheval de l'année, de justesse, aux dépens du phénoménal 2 ans Alsab[1].
Whirlaway n'allait pas en rester là, poursuivant sa carrière jusqu'en 1943, en faisant preuve d'une grande régularité et remportant en tout plus de la moitié de ses courses. Il court beaucoup, souvent très rapproché, et empoche plusieurs grands handicaps américains, parmi lesquels le Clark Handicap et le Brooklyn Handicap, et s'approprie quelques records de piste. À l'été 1942, il affronte en un contre un Alsab, qui au printemps a remporté les Preakness Stakes et terminé deuxième du Kentucky Derby et des Belmont Stakes, dans une course spécialement créée pour eux sur l'hippodrome de Narragansett Park à Pawtucket dans l'état de Rhode Island. La lutte est acharnée et c'est le cadet qui l'emporte, d'un nez. Whirlaway prend sa revanche en octobre dans la Jockey Club Gold Cup, de 3/4 de longueur cette fois, et si Alsab gagne la belle dans le New York Handicap, où Whirlaway termine troisième, c'est bien ce dernier qui empoche un deuxième titre de cheval de l'année[2]. En juin 1943, il se produit deux fois à Washington mais semble avoir perdu de sa superbe et il est retiré au haras.
Whirlaway revient à Calumet Farms pour y accomplir ses devoirs d'étalon. Il donnera quelques bons chevaux tels Scattered (Coaching Club American Oaks), Whirl Some (Selima Stakes), Dart By (All American Handicap) ou Whirling Bat (Louisiana Derby). En août 1950, il est acquis par Marcel Boussac, en vue de la saison de monte 1953. Whirlaway arrive au haras de Fresnay-le-Buffard en Normandie en septembre 1952 mais décède prématurément en avril 1953.
Origines
Whirlaway est issu du Britannique Blenheim, lauréat du Derby d'Epsom 1930 sous les couleurs de l'Aga Khan III, devenu un étalon très influent tant en Europe qu'aux États-Unis où il est acquis pour £ 45 000 par un syndicat regroupant plusieurs haras américain dont Claiborne Farm et Calumet Farm. En Europe, il est le père de Mahmoud (lauréat du Derby et surtout père de la grande poulinière Almahmoud, mère entre autres de Natalma, d'où Northern Dancer), Donatello (père des champions Crepello et Alycidon), ou Mumtaz Begum, la mère du grand sire Nasrullah. Aux États-Unis, Blenheim a conquis le titre de Champion sire en 1941 notamment grâce à Whirlaway, mais on lui doit aussi Jet Pilot, un autre vainqueur de Kentucky Derby.
La mère de Whirlaway, Dustwhirl, fut acquise par A.B. Hancok, le propriétaire de Calumet Farm, pour $ 12 000 alors qu'elle le portait dans ses flancs. Dustwhirl s'était déjà signalée au haras en donnant Reaping Reward (par Sickle), qui se classa troisième du Kentucky Derby de War Admiral en 1937. Elle se recommande aussi de son frère Osmand (par Sweeper), lui-même deuxième du Kentucky Derby en 1928.
Pedigree
Origines de Whirlaway (USA), mâle alezan né en 1938
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