Vincent Placoly est né au Marin dans une famille d’instituteurs au début de l’année 1946[1],[2]. Il accomplit ses études secondaires au lycée Schœlcher de Fort-de-France où il rencontre celui qui sera son mentor pendant de longues années, René Ménil. Il fait ensuite une khâgne au lycée Louis-le-Grand puis des études de lettres à la Sorbonne[1],[2] où il obtient une maîtrise. Il revient ensuite en Martinique où il enseigne dans divers établissements, notamment à l'École normale.
En 1972, il fonde avec d'autres le Groupe révolution socialiste[1], section martiniquaise de la Quatrième Internationale, demandant l'indépendance de la Martinique. Il devient au même moment un écrivain reconnu avec ses premiers romans : La vie et la mort de Marcel Gonstran en 1971 et L'eau de mort guildive en 1973. En 1991, il reçoit pour Une journée torride le prix Frantz Fanon[3].
La vie et la mort de Marcel Gonstran, Paris, Denoël, , 181 p. Réédition : Caen, Passage(s), 2016. 148 p.
L'eau-de-mort guildive, Paris, Denoël, , 228 p. Réédition : Caen, Passage(s), 2018. 196 p.
Dessalines ou la passion de l'indépendance, La Havane, Ediciones casa de las Americas, , 96 p.
Frères volcans : chronique de l'abolition de l'esclavage, Paris, Éditions la Brèche, , 126 p. (ISBN2-902524-27-7) Réédition : Caen, Passage(s), 2017. 148 p.
Don Juan : comédie en 3 actes, Fort-de-France, Hatier-Antilles : Agence de coopération culturelle et technique, , 58 p. (ISBN2-218-07054-5)
Jean-Georges Chali et Axel Arthéron, Vincent Placoly : un écrivain de la décolonisation, Matoury, Ibis rouge, , 236 p. (ISBN978-2-84450-438-8)
Molly Grogan Lynch, « Vincent Placoly », dans Christiane Chaulet Achour, avec la collaboration de Corinne Blanchaud, (dir.), Dictionnaire des écrivains francophones classiques : Afrique subsaharienne, Caraïbe, Maghreb, Machrek, Océan Indien, Éd. H. Champion, Paris, 2010, p. 364-368 (ISBN978-2-7453-2126-8)
Daniel Seguin-Cadiche, Vincent Placoly : une explosion dans la cathédrale ou Regard sur l’œuvre de Vincent Placoly, Paris, L'Harmattan, , 331 p. (ISBN2-7475-2502-3)