Fils de mineur, fut proclamé docteur en philosophie et lettres de l'Université de Liège en 1926. Il fit aussi des études de sociologie à Paris ou il fut en contact avec des intellectuels de gauche. De 1930 à 1940, il fut professeur de latin et grec à l'Athénée Royal d'Ixelles et conférencier en histoire à l'Institut des Hautes Etudes de Gand.
Durant sa carrière politique, il fut notamment Ministre du Commerce extérieur, à partir du , puis des Affaires étrangères du au , dans le gouvernement Van Acker IV et Ministre de l'Éducation nationale et de la Culture, du jusqu'en , dans le gouvernement Lefèvre. Durant son mandat dans le gouvernement Van Acker IV, il fut aussi le premier président du Conseil de l'Union européenne.
Publications
(traduction du latin) : Éloge de la folie, d'Érasme, texte traduit et annoté par Victor Larock, Bruxelles : Office de Publicité, 1957.