Vicaire (Empire romain)

Vicaire
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Création	298
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Sous l’Empire romain, le vicaire était, à partir des réformes de Dioclétien, le haut fonctionnaire à la tête d’un diocèse sous les ordres d'un préfet du prétoire.

Historique

Si la fonction de vicaire existait avant les réformes de Dioclétien, le rôle de ceux-ci se limitait à être les substituts du préfet du prétoire. Ils pouvaient représenter le préfet à Rome ou dans des provinces reculées de la capitale de la préfecture.

En 298, la création par Dioclétien des diocèses confère aux vicaires un rôle prépondérant[1].

Privilèges des vicaires

Selon la Notitia Dignitatum[2] (document rédigé vers 400), le vicaire avait le degré de vir spectabilis; le bâton du vicaire, son officium, ressemblait beaucoup à celui d’un gouverneur. Par exemple, dans le diocèse d’Espagne, son bureau comprenait :

• les princeps (une sorte de « chef d’état-major », choisi parmi les agents seniores en rébus, appartenant à la classe sociale des ducenarii (qui avaient un salaire de 200 000 sesterces par an ; les plus hauts fonctionnaires du gouverneur vers le haut, n’occupaient pas de fonctions civiles).
• un cornicularius (« chef d’état-major »).
• deux chiffres (chefs comptables).
• un commentariensis (celui qui a consigné dans le journal officiel).
• un adiutor (assistant, celui qui a aidé comme secrétaire).
• un ab actis (archiviste) officiel.
• a cura epistolarum (« conservateur de correspondance »).
• un nombre non identifié de subadjuvae (« assistants adjoints »).
• diverses exceptions (employés de bas niveau).
• de nombreux employés singulares et reliquum officium (divers personnels serviles).

Notes

1. William Seston, Dioclétien et la tétrarchie, t. 1, Guerres et Réformes, Paris, 1946
2. « Notitia Dignitatum », sur www.thelatinlibrary.com (consulté le 30 mars 2022)