La vallée de l'Enfer est une série de gorges traversées par la rivière Crueize, située à quelques kilomètres au nord de Marvejols en Lozère.
Géomorphologie
La vallée de l'Enfer est une gorge de raccordement formée par érosion régressive dans le socle métamorphique (leptynite[N 1]), la Crueize ayant été capturée par la Colagne après avoir été un affluent de la Truyère. La profondeur de la vallée dépasse les 300 mètres en plusieurs points. La végétation des versants varie suivant leur exposition[1] : bois de hêtres ou de pins sylvestres pour ceux exposés au nord ou à l'est, landes très pauvres à genêt purgatif pour ceux exposés au sud ou à l'ouest.
La vallée de l'Enfer vue du village de Sainte-Lucie.
Malgré un encaissement important et un accès malaisé, la vallée est suivie par une petite route ainsi que, depuis le XIXe siècle, par la ligne de chemin de fer de Béziers à Neussargues qui a nécessité la construction d'ouvrages d'art comme le viaduc de l'Enfer[2]. Le choix fait à l'époque d'emprunter cette vallée s'explique par la grande différence d'altitude qui existe entre la gare d'Aumont-Aubrac (1 000 m) au nord et celle de Marvejols (680 m) au sud. Pour perdre de l'altitude progressivement, le passage par le versant ouest de la vallée s'est imposé en dépit de la nécessité de réaliser plusieurs tunnels et ponts.