Oppens est diplômée pour ses études secondaires de la Brearley School (1961), d'un Baccalauréat ès Arts (cum laude) du Radcliffe College (1965) et d'un diplômé M. S. de la Juilliard School (1967). Elle commence tôt l'étude du piano avec sa mère, Edith Oppens, une pédagogue du piano – qui avait brièvement étudié avec Anton Webern[1] – puis avec le pianiste américain Leonard Shure, un élève d'Artur Schnabel. À la Juilliard School, elle entre dans la classe de Rosina Lhévinne et pour la musique de chambre travaille avec Felix Galimir. En 1969, Oppens remporte la médaille d'or au concours international de piano Ferruccio Busoni et le concours du Young Concert Artists, en plus d'un prix Avery Fisher Career Grant en 1976.
Elle est l'un des membres fondateurs de 1971 à 1982, de la Speculum Musicae, l'un des premiers ensembles de chambre dédiés à la musique contemporaine[1]. À partir de 1994, jusqu'en 2008, Oppens enseigne à l'université d'été de la faculté du Tanglewood Music Center. Elle occupe le poste de professeur distingué de la musique à l'Université Northwestern de 1994 à 2008 et en 2008 est nommé à un nouveau poste éminent de professeur de musique au Conservatoire de musique du Brooklyn College et de la CUNY Graduate Center de New York. Oppens est membre de l'Académie américaine des arts et des sciences.
Prix et honneurs
Bourse nationale du mérite, 1961
Bourse Josef Lhévinne, 1966
Diplôme d'honneur dell'Accademia Chigiana, 1969
Médaille d'or du Concours international de piano F. Busoni, 1969
Martha Baird Bourse Rockefeller 1970
Avery Fisher Career Grant, 1976
Record World Award, 1979
Nomination aux Grammy Awards 1980, pour The People United Will Never Be Defeated! de Frederic Rzewski
La discographie d'Ursula Oppens comprend un enregistrement sur le label Vanguard de The People United Will Never Be Defeated! de Frederic Rzewski et une version sur l'album American Piano Music of Our Time de la Night Fantasies d'Elliott Carter. Parmi l'ensemble de ses enregistrements, quatre ont reçu des nominations aux Grammy Awards. Cet ensemble forme une enquête sur la musique pour piano de l'Amérique contemporaine. Elle a enregistré notamment l'intégrale de la musique pour piano d'Elliott Carter et de John Corigliano et entre autres des compositions de John Adams, Julius Hemphill, Conlon Nancarrow et Tobias Picker. Oppens a également gravé l'ensemble des sonates et de pièces diverses pour piano de Beethoven, pour le label Music & Arts.
Elliott Carter, Night FantasiesJohn Adams, Phrygian GatesWilliam Bolcom, The Dead Moth TangoLukas Foss, The Curriculum Vitae TangoJulius Hemphill, ParchmentDavid Jaggard, TangoConlon Nancarrow, Tango?Michael Sahl, Tango From Exiles’ Café
Music & Arts CD 862*
American Piano Music of Our Time Volume II
Anthony Davis, Middle PassageJohn Harbison, Piano Sonata No. 1Conlon Nancarrow, Two Canons for UrsulaTobias Picker, Old and Lost RiversFrederic Rzewski, Mayn YingeleCharles Wuorinen, The Blue Bamboula
Music & Arts CD 862
Beethoven
Fantasie en sol mineur, op. 77
Sonate no 11 en si-bémol majeur, op. 22Sonate no 29 en si-bémol majeur, op. 106, "Hammerklavier"
↑ a et b(en) Jason Eckardt, « Broadening Knowledge: An Interview with Ursula Oppens », American Music Review, Brooklyn (Conservatory of Music, Brooklyn College of the City University of New York), vol. 38, no 1, , p. 6–7. (ISSN1943-9393, OCLC276172138, lire en ligne)
