Uhm Ji-won fait ses débuts à la fin des années 1990, et après un petit rôle dans la tokusatsu sud-coréenne Vectorman, est apparue dans un certain nombre de films et de séries télévisées. En 2004, elle apparaît aux côtés de Han Suk-kyu et Lee Eun-ju dans The Scarlet Letter[1] et reçoit une nomination aux Blue Dragon Film Awards en tant Meilleure actrice dans un second rôle[2].
En 2005, Uhm joue le premier rôle dans le film de Hong sang-soo, Conte de Cinéma, et est félicitée pour « son interprétation pleine d'émotions et de nuance » dans le rôle de Choi Young-shil[3]. Le film l'oblige à effectuer sa première scène de nu, et plus tard, elle fait remarquer que « Après s'être déshabillée devant la caméra, j'ai senti que je pourrais jouer tous les rôles »[4].
Uhm joue aux côtés de Yoo Ji-tae et Kim Ji-soo en 2006, dans le film Traces of Lover, où elle incarne une survivante de l'effondrement du grand magasin Sampoong de 1995 qui souffre toujours d'un traumatisme psychologique plusieurs années plus tard. Elle se prépare pour le rôle en étudiant les actualités et les documentaires de l'événement, ainsi qu'en lisant des textes de psychologie[5]. Uhm est de nouveau nommée comme Meilleure actrice dans un second rôle aux Blue Dragon Film Awards[6], et gagne plus tard le prix de la Meilleure actrice dans un second rôle aux Chunsa Film Art Awards[7].
En 2011, Uhm apparait dans un épisode du Troisième Œil de la BBC World. L'épisode en huit partie s'intéresse à la Corée du Sud est entrecoupé par des entretiens avec Uhm qui donne son avis sur la culture, les films coréens et le hallyu. L'épisode présente également des morceaux de son film de 2010, Foxy Festival[13]. Uhm, qui interviewée en Corée, fut choisi pour ses impressionnants talents d'actrice, son charme naturel et sa maîtrise de l'anglais selon les producteurs[14].
De 2012 à 2013, elle joue dans les drames familiaux du scénariste télévisuel Kim Soo-hyun, Childless Comfort et Thrice Married Woman[15],[16]. Ce rôle est suivi par sa performance dans la comédie de gangsters Man on the Edge[17].
Uhm joue la mère d'une enfant agressé sexuellement dans Wish ; elle dit que c'est le premier film où elle s'est laissée aller, le considérant comme sa meilleure performance[18]. Uhm remporte le prix de la Meilleure Actrice des Korean Association of Film Critics Awards, et reçoit des nominations pour le même prix aux Blue Dragon Film Awards et aux Baeksang Arts Awards. C'est suivi par un thriller, The Silenced[19],[20], et le thriller fantastique The Phone[21]. Son rôle dans le drame Missing[22], lui fait remporter le prix de la Meilleure Comédienne aux Women in Fim Korea Awards. Uhm joue ensuite dans le film d'action Master[23].
En 2017, Uhm fait son retour sur le petit écran dans le thriller juridique de SBS Distorted, jouant une procureure de la république[24]. La même année, elle est choisie pour jouer dans la comédie Strange Family[25].
En , Uhm sera le personnage principal de la comédie dramatique Spring Must Be Coming[26].
Vie personnelle
Uhm commence à fréquenter l'architecte Oh Young-wook en 2013 ; Oh est le fondateur de la firme d'architecture ogisadesign d'espacio architectes (oddaa), et a publié plusieurs livres sur le voyage et l'art[27],[28]. Ils se sont mariés le à l'Hôtel Shilla de Séoul[29],[30],[31],[32].
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