Originaire de Houghton-le-Spring, dans le nord-est de l'Angleterre, Trevor Charles Horn commence à jouer de la contrebasse au collège. Après avoir terminé sa scolarité, il travaille comme musicien de studio à Leicester. En 1976, il participe à l'enregistrement de la chanson disco I Love to Love (But My Baby Loves to Dance) de Tina Charles, qui se classe no 1 des ventes au Royaume-Uni. L'année suivante, Horn s'associe avec deux ex-musiciens du groupe de Tina Charles, Geoff Downes (claviers) et Bruce Woolley (guitare), pour fonder le groupe The Buggles, qui tente en vain de décrocher un contrat avec plusieurs maisons de disques. Durant cette période, Horn travaille également comme producteur pour plusieurs groupes et artistes[1].
Réduits à un duo après le départ de Bruce Woolley, les Buggles signent chez Island Records en 1979. Leur premier single, Video Killed the Radio Star, écrit par Horn, Downes et Woolley, devient no 1 au Royaume-Uni et de nombreux autres pays. Son clip est le premier diffusé par la chaîne de télévision américaine MTV. Le premier album des Buggles, The Age of Plastic, est publié au début de l'année 1980. Vers la même période, Horn et Downes rejoignent le groupe rock progressif Yes, qui vient de perdre son chanteur Jon Anderson et son claviériste Rick Wakeman. La collaboration entre les Buggles et Yes débouche sur l'album, Drama (1980) et la tournée durant laquelle Horn est hué par les fans du groupe, qui n'acceptent pas le remplacement de Jon Anderson. Il préfère quitter le groupe en 1981. Horn termine seul l'enregistrement du second album des Buggles, Adventures in Modern Recording, Downes étant parti rejoindre Asia. L'échec commercial de l'album le convainc de se consacrer dès lors entièrement à sa carrière de producteur[1].
C'est durant la production de l'album The Lexicon of Love du groupe ABC que Horn réunit les musiciens et techniciens avec qui il travaillera tout au long des années 1980, parmi lesquels Anne Dudley (claviers et arrangements), Gary Langan (ingénieur du son) et J. J. Jeczalik (programmation du Fairlight CMI). Il fonde avec eux le collectif expérimental Art of Noise en 1983. La même année, il crée sa propre maison de disques, ZTT Records, avec sa femme, Jill Sinclair, et le journaliste Paul Morley. Plusieurs artistes signés chez ZTT qu'il produit rencontrent le succès dans les années qui suivent, parmi lesquels Frankie Goes to Hollywood et Propaganda dans les années 1980, puis 808 State et Seal dans les années 1990[1].
Dans les années 2000, Trevor remonte sur scène à l'occasion de réunions ponctuelles des Buggles ainsi que dans un nouveau groupe, Producers, formé avec le producteur Stephen Lipson[1].
En 2018, il retrouve le groupe Yes pour enregistrer une nouvelle version de leur album Fly from Here sorti en 2011, réintitulé pour l'occasion Fly from Here : Return Trip : il y assure les parties vocales initialement chantées par Benoit David. Il retrouve également le groupe sur scène pour quelques titres lors de leur tournée 50e anniversaire.
Vie privée
Trevor Horn épouse Jill Sinclair en 1980. Ils ont quatre enfants, deux fils (Aaron et William) et deux filles (Gabriella et Alexandra). Jill joue un rôle important dans la carrière de son mari : c'est elle qui le convainc de se consacrer à la production au début des années 1980. En 1984, elle fonde avec lui SPZ Group, qui chapeaute le label ZTT Records, la compagnie d'édition Perfect Songs et les studios d'enregistrement SARM West. Victime d'un accident de chasse en 2006, elle passe plusieurs années dans le coma et meurt des suites d'un cancer en 2014[2].
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