Thonburi fut une importante ville de garnison à l'époque du royaume d'Ayutthaya.
Après la chute et la destruction d'Ayutthaya par les armées birmanes en 1767, Thonburi devint brièvement capitale de la Thaïlande pendant 15 ans sous le règne de Taksin (1767-1782). Le palais de Thonburi était alors, à cette époque, protégé par une muraille de brique percée de 21 portes d'entrée dont certaines étaient équipées de nombreux canons. Le long du fleuve et des canaux, il y avait des maisons de bois, de bambou et de palme sur pilotis et surtout de très nombreuses maisons flottantes et des bateaux [2].
Le roi Rama Ier transféra la capitale à Bangkok, de l'autre côté du fleuve, en 1782.
De 1782 à 1971, Thonburi demeura une ville et le siège d'une province indépendante incluant 9 districts (amphoe) :
Moins "développée" que la partie « originelle » de Bangkok, Thonburi possède encore de nombreux canaux traditionnels (Khlongs), alors qu'ils ont presque entièrement disparu de l'autre côté du fleuve.
En 1950, Bangkok avait 1 299 528 habitants et la municipalité de Thonburi 403 818.
En 1970, elle était la seconde ville de Thaïlande avec environ 600 000 habitants (3 fois plus que la troisième).
Le Wat Kanlayanamit construit par Rama III au début du XIXe siècle, en 1825, avec son impressionnante statue de Bouddha et une des plus grandes cloches de bronze du royaume ;
Le Temple de Guanyin construit il y a plus de 200 ans sous le règne de Taksin (1767-1782) par les premiers immigrants chinois, devenu sanctuaire dédié à Guanyin sous Rama III (1824-1851) ;
L'Église catholique de la sainte-croix, construite initialement en 1770 par les portugais quand Thonburi était la capitale du bref royaume de Thonburi ; puis remplacée en 1835 ; son architecture actuelle de style néo-renaissance a été édifiée en 1916 sous Rama VI par deux architectes italiens ;
L'Église protestante presbytérienne Samray fondée en 1849 par des américains, la plus vieille église protestante de Bangkok[4] ; son bâtiment actuel date de 1910 ;
La Mosquée sunnite Tonson, la plus ancienne mosquée de Bangkok et de Thaïlande, à l'origine construite en bois de teck en 1688 ; puis reconstruite en brique à l'époque de Rama II (1809-1825) ; le bâtiment actuel est récent, il date de 1952 ;
La Mosquée sunnite Bang Luang, construite au XVIIIe siècle, vers 1784, mêlant des styles traditionnels thaïlandais, européens et chinois ;
La maison de Louis Windsor surnommée "la maison bleue"[5] ;
↑(th + en) Louis Sketcher (ill. Suppachai Wongnoppadondacha (alias Louis Sketcher)), Bangkok Shophouses ตึกแถวกรุงเทพฯและชีวิตชาวย่าน, , 131 p. (ISBN978-616-588-990-2), p. 095-096 et 118
↑Lionel Corchia (photogr. Lionel Corchia), « Thonburi, vieux port : la croisée des chemins », Gavroche Thaïlande, no 237, , p. 28 à 31 (lire en ligne [PDF])