Tous deux créent en 1854, la ville de Lecompton (appelée à ses débuts Bald Eagle, ou Aigle chauve), sur des territoires vierges, sur fond de flambée des cours du coton sur fond d'expansion monétaire et spéculative permise par les ruées vers d'or de 1848 en Californie et 1851 en Australie
La ville est dès sa création l'épicentre de la bataille entre pro-esclavagisme et anti-esclavagisme, appelée Bleeding Kansas, « Bloody Kansas », ou « Border War », une série d'événements violents, impliquant les free-soilers (anti-esclavagistes) et les membres du « Border Ruffian », partisans de l'esclavage, entre 1854 et 1858. Ces incidents étaient des démarches pour influer si le Kansas entrerait dans l'Union comme un État libre ou un État esclavagiste.
Les premiers jours de la cité furent emplis de violence, des forces pro-esclavagistes du Missouri, toutes proches, s'attaquant aux abolitionnistes locaux. En 1862, des groupes de guérillaconfédérée du Missouri dirigés par William Quantrill font un raid sur la ville, le , tuant une demi-douzaine d'hommes, pillant commerces et maisons, détruisant une bonne partie de la cité car ses habitants étaient connus comme de fervents abolitionnistes.
La panique financière de 1857 amena ensuite des milliers de chômeurs à traverser le continent pour aller prospecter au pied des montagnes, lors de la Ruée vers l'or de Pikes Peak, dans l'ouest du territoire, au pied des montagnes rocheuses, dans ce qui n'était pas encore l'état du Colorado.
Le , le général William Larimer, Jr., un spéculateur venu de Leavenworth, installa des cabanons en bois sur la colline surplombant les rivières South Platte et Cherry Creek, à proximité d'Auraria, fondée quelques mois par des prospecteurs venus d'Auraria (Géorgie). Un peu après eux, William Larimer, Jr. avait fondé Denver sur le Cherry Creek.
: le Texas surendetté demande 10 millions de dollars, remboursable en 14 ans avec 5 % payable tous les six mois et en garantie ses terres du nord, le Kansas.
1850 : Henry Clay (à l'origine du compromis de 1820), fait adopter le compromis de 1850, la Californie dans l'Union comme État libre, en échange, le Nord s'engage à restituer au Sud tout esclave fugitif.
: le camp installé en 1852 à 250 km à l'ouest de Fort Leavenworth devient Fort Riley, en l'honneur du général Bennett C. Riley
1853 : les indiens Wyandots, inquiets, réunissent 13 délégués lors d'une convention qui vote une constitution et élit gouverneur William Walker, l'un des leurs. Le congrès ne peut les entendre car il n'y a pas de "territoire". Les Wyandots seront ensuite parqués dans l'Oklahoma.
1854 : le pasteur abolitionniste new-yorkais Henry Ward Beecher leur livre des centaines de fusils Sharps achetés par souscription auprès de sa congrégation, surnommés bibles de Beecher[4].
novembre 1854 : David Rice Atchison, sénateur du Missouri, entre au Kansas pour y intimider les électeurs et gonfler les urnes en faveur du candidat esclavagiste.
mars 1855 : premier vote avec 6 320 bulletins pour 2 905 électeurs inscrits[3], car les Border Ruffians du Missouri ont envahi le Kansas pour l'élection.
: des magistrats favorables aux esclavagistes élus, mais les partisans de la terre libre refusent de les reconnaître.
printemps 1855 : le président Franklin Pierce décrète que Lecompton est la capitale du nouvel état esclavagiste du Kansas.
1856 : James Buchanan, pro-esclavagiste est investi candidat démocrate, puis élu président avec 1,8 million de voix contre 1,3 million à John Charles Frémont.
janvier 1856 : le Kansas a deux gouvernements, chacun d’eux déclarant l’autre hors la loi. L'officiel à Lecompton et l'officieux, à Lawrence (Kansas).
: huit cents Border Ruffians envahissent à nouveau le territoire.
